朝廷为潘天赐一案，派钦差大人亲赴扬州查办。潘天赐为了摸清钦差大人的底细，便用茶壶、茶道来试探钦差大人的喜好并断定钦差大人竟然是一个“俗人”。于是，他大胆地命人送去银两财物和美女，日夜侍侯钦差大人。“天有不测之风云”，正当潘为自己的官运仕途感到庆幸之时，那位钦差大人却因纵欲过度暴死在了床上……潘天赐惊恐万分，只好假模假样地哭吊了一番，并拟奏折谎称钦差大人夜以继日地查案，终因劳累过度而突然病亡。

　　这场风波，看似一场虚惊，但潘天赐却隐约地感觉自己的乌纱难保。于是，他想乘在位之际，利用权势大捞一把。他施计收服了有勇无谋的阎武为之卖命，软硬兼施地从众盐商的手里收集到了大批紫砂名壶。然而好景不长，潘天赐最担心的事终于发生了……朝廷又派来了刚正的刑部侍郎吴大人调查前任钦差的死因以及潘天赐的渎职之罪。潘大人怀着侥幸心理故伎重演，谁知被铁面无私的刑部侍郎吴大人一一拒绝。

　　潘天赐因玩物丧志、欺上瞒下、贪赃枉法等八大罪行被押入了大牢。在牢中，他见到了那个令钦差大人消魂瘁命的女伶柳叶，得知了柳叶的身世和那钦差的死因，渐渐地潘天赐对柳叶产生了一些同情，与此同时，潘天赐的性情也逐渐地大悟，这也令柳叶暗自钦佩。不日，二人被解赴京都。一路上，在柳叶的照顾下，潘躲过了一场劫难。就在潘叹息自己翻身无望之际，慈禧驾崩大赦天下……

　　潘天赐再次地摆脱了厄运。他带着财富和那些犹如命根的紫砂壶，与柳叶、阎武等定居金陵，开设了“紫玉轩”，终日与紫玉金砂、红颜知己为伴……时过数月，久居京城的潘太太带着四公子来到了金陵。潘天赐本想纳柳叶为妾，还未言明就被潘太太堵了回去。潘天赐与四公子说起柳叶，并告知欲将柳叶收作义女去云游四海……潘天赐万万没有想到四公子与柳叶早已琴箫相会、互许终身。

　　潘四公子为了得到柳叶，不惜与父亲反脸，这令潘天赐恼羞成怒、哭笑不得。性格倔强的潘四公子终于如愿以偿，明媒正娶了柳叶。不久，柳叶便身怀有甲。谁知过了不长时间，潘四公子便慢慢地发现了父亲和妻子柳叶以前的一些暧昧关系，更在旁人的挑拨下，一气之下写了休书。潘天赐知道后，极为恼火，为了柳叶能和儿子和好，不惜采用了阴毒的“苦肉记”，借官府之势，制服了倔强的潘四公子，身藏宝壶的“康半仙”，终于看透了潘天赐的为人，携壶隐去。

　　潘天赐因疯子和宝壶的离去，忧郁成疾。为了寻访宝壶，他再次去了宜兴丁山。为了试探“疯子”手中的那把宝壶最终落到了谁的手里，潘天赐让仿古大王高云松制作了一把假的“阴阳太极壶”，并宴请各路高手前来鉴别，自己暗中察言观色。通过一番斗智斗勇，许多人知道那把宝壶就藏在朱德海家，但谁也没有挑明，各自暗暗地盘算着。高云松为求一见宝壶，聘请江湖神偷前往朱家盗取，谁知他们由盗而抢，杀害了朱德海夫妇。为了抢夺那把“阴阳太机壶”，几路人马轮番火拼，最后，被潘天赐派来保护朱家的阎武夺得。