雄信与群雄聚首，言谈甚欢，独罗成独处一角，只有茂公偶然相伴，雄信言语间挖苦罗成，罗成不快，正欲离去，叔宝归来得知，连忙劝阻，替二人各说好话，二人表面释嫌，但心中仍有剌。

入夜众人高谈阔论，雄信、茂公大谈炀帝失德，天下将乱，得知叔宝将受策封，大感不满，责骂叔宝不应为贪功名，助纣为虐，劝叔宝以大义为重。言谈中罗成偶然提出意见，即被雄信反驳，自讨没趣。伯当说出长安杀智及一事，提醒叔宝到长安命危，众人赞赏二人义勇，劝叔宝不应受封。叔宝说出自己欲报父仇苦衷，雄信责骂不应私怨凌驾道义之上，叔宝在众人指点中茅塞顿开，决意辞官。

众人正为叔宝决定高兴，樊虎到来，埋怨劫贺金者藏头露尾，令全城公差受处罚。雄信责骂俊达无能，在他地盘内发生之事竟然一无所知，咬金忍受不住，说出乃他所为，要縳要杀，悉随尊便。叔宝离官心志已决，更不忍以怨报德，毅然将他的捕批牌票烧毁，樊虎见状跟随，众人豪气轩云，在茂公的提议下，众人歃血为盟，结成兄弟。

叔宝回家向父灵位跪拜，求恕未能报仇，宁夫人劝解，叔宝告知咬金乃强盗一事，宁夫人支持叔宝做法，决定寿宴后离此他去，叔宝从此隐姓埋名，蓉蓉不以为然，劝叔宝不应逃避，国难当前，男儿有责，当找机会一展所长，叔宝听出做反之意。

翌日，众豪杰向宁夫人贺寿，皆备厚礼，咬金见自己礼薄不好意思，向母亲交代购厚礼外出。

唐璧率众官贺寿，见叔宝之豪杰朋友愕然，叔宝亦不避嫌，逐一介绍，唐璧劝叔宝以前途为重，小心交友，反被叔宝劝交友不在乎贵贱，应在乎知心。杨林亦差七太保贺寿，亦见众豪杰，心中怀疑：寿宴中楚河汉界，叔宝穿插两边，虽热闹却暗藏危机。罗成身处尴尬之位，幸蓉解围，着他以宁夫人侄儿身份，陪伴宁夫人左右。

咬金外出，遇上杨林押贺金上路，不知死活，欲劫贺金贺寿，被大太保卢方认出，杨林出手败擒咬金，带往济南审问。

宁夫人正接受贺宾祝酒期间，济南传来杨林命令说已擒劫贺金强盗，命众官立返济南，叔宝才惊觉咬金失去踪影，知大事不妙。宁夫人叮嘱叔宝为报当日程家恩情，务必保存程家香灯，与雄信、茂公商量后，与樊虎往济南府了解情况，再定计策。

咬金在杨林拷问之下，誓死不肯供出俊达及贺金所在，杨林欲斩咬金，叔宝及时赶到，严厉拷打咬金拖延，说服先将咬金收监，交与唐璧审问，务必要吐出同党姓名，自己与杨林先到长安受封，回程再处决不迟。杨林命唐璧紧守济南，以防咬金同党拯救。叔宝以盔甲武器留家未带，遣樊虎往取，暗中修书说自己调走杨林大军，着各豪杰务要救咬金，事成后在长叶林会合。

雄信茂公收得叔宝信函，茂公着令大家考虑，顾及家人，愿者参予，雄信言大家既歃血为盟，家人财产不及朋友重要，身先士卒。群豪纷纷响应，茂公议定计划，知济南定必守卫森严，对进城人必仔细搜身，武器难进，求宁夫人以大寿为借口，蓉蓉陪宁夫人斋囚谢天为理由入城，偷运兵器进城，并通知咬金。罗成兴奋欲参予劫狱，被茂公以他身份不宜暴露拒绝，命他负责护送宁夫人及众人老少到红叶林等候。

蓉蓉依计陪宁夫人进城，巧计避过官兵搜查，入牢房暗中通知咬金是夜劫狱，众人各就各位，等候茂公在城中号令。