一夜风过后，天净日出。护林员老刘按惯例，走上巡山的道路。他走过一个山坳时，不经意抬头瞟了一眼，没在意，又低头匆匆赶路。可走两步，还是觉得不对劲，又抬头瞟了一下山坳正对面的半山坡，觉得那山坡上发生了变化，但又一时看不出来。老刘眯着眼睛瞅了半天，终于找到别扭的原因，原来半山坡上的双塔，现在只剩单塔了。老刘大异，跑到石塔看守员高老汉家去报告。

　　高老汉家住本村，离石塔有三公里多远的路程，他听说石塔不见了，起初还真以为是风给刮倒了，就埋怨儿子。儿子说你去看了，也拦不住风，不如你趁此机会向城里文化局要维护经费，这笔钱拿来我好去买辆屁股上冒烟的小摩托车。高老汉骂了儿子，担心着石塔，就跌跌撞撞地跑到石塔处，看见只剩一个石塔，另一个不见了，以为刮倒滚下山去，可山上山沟地到处找，没有找到，高老汉顿时双腿发软，跌坐在地上，哭叫起来，老天爷，这怎么得了，这大山沟里，一座大石塔怎么能好端端地不见了？难道它真长了脚自己跑了？

　　高老汉慌忙跑到附近林场的一个护林点，想用那里的电话报案，无奈护林点没有电话，只有一部电台和分场总场对频道联络。可不知咋了，护林点的人喊破了嗓子也和外界沟不通。高老汉只好步行20公里向乡里赶，乡里离县城尚有70公里，有班车往返。高老汉气喘吁吁赶到班车点，已近傍晚，只好托返回县城的班车司机捎话给公安局。

　　班车进县城时，另一辆坐满人的白色吉普车和那辆后箱密闭的重型卡车正在出城。在一个油品检查站的关卡前，一个检查人员随意盘问起来：车上拉的什么？司机王福林旁边的车主不慌不忙地说：饲料。检查人员小郭去摸了一把大卡车后箱，果然摸出一把锯末样的东西，便放行了。

　　班车司机等乘客下完后，一身疲劳的回家，吃完夜饭，才想起高老汉委托报案的事。班车司机老婆说，又不是杀人案，山里丢了一个石柱子有什么大惊小怪的。便要班车司机等天明了再去。班车司机还是觉得不妥，便去到县公安局，找到值夜班的民警，说山里有一个石柱子丢了，要公安局派人去看一下。班车司机传话没传清楚，值班民警也就没有在意，等第二天上班时，才去向刑侦大队的马副大队长说了一下情况。副队长觉得这石柱子既然长在古庙外，一定与文物有关，便要专管文物案的文物组下去看看。

　　文物组到了乡派出所，被一个民警带着先去找高老汉。一行人翻山爬坡，走了大半天，才走到高老汉家。高老汉正在打骂自己的儿子。儿子一看有来人，便犟头犟脑地说，石塔又不是我偷走的，你打我做啥。阎组长拉开高老汉，要他带路去看看现场。

　　现场谈不上惨不忍睹，除了少了一座石塔，别的都没变。加之昨夜一场沙尘暴，早将地面刮得一干二净，没有留下车痕脚印。但文物组还是从山沟里发现四块八公分厚、三米长的大板，显然是用以担在车上往车上运石塔；有一个架子车的车厢，当地农民不用，嫌笨重。文物小组成员查看了剩下的那座石塔，颇为精美，这才感觉这案子不可小视。

　　文物组阎组长派组员小张小常留下，到附近调查一下，自己带小李返回县公安局，去向刑侦大队主管文物工作的马副队长作了汇报。副队长一听之下，也觉得蹊跷，好端端的一个立在荒野的石塔居然会被人偷走，可见其价值一定不小。副队长向专管刑侦的白副局长请示工作，白副局长会同文化局的一位副局长，带着副队长、文物组长和组员小李再返现场。