另一边，组员小张去了护林点，找到护林员老刘了解工作。老刘回忆，在沙尘暴来之前的头一天，他过山坳，那两座石塔都好端端的仍在，隔了一天风沙，第三天再去，就发觉不对头了。组员小常呆在高老汉家，专门询问高老汉的儿子，因为就目前看来，他似乎有偷盗的便利和嫌疑。高老汉的儿子因为自己头一天的多嘴，结果被人当成嫌疑，很生气，招呼也不打，跑到城里打工去了，这让小常的工作无果而返。

　　在失窃现场，那位文化局的副局长给搞公安的武行们讲解了这石塔的历史和价值。文物组长和组员们自惭地笑道，自己虽然搞文物破案，但真正对文物的知识还是一知半解，如果早知道这塔这么重要，我们也不会如此掉以轻心了。

　　白副局长当场指示，要文物小组务必尽快破案，最好在这座石塔离开本省之前就完成任务。因为石塔有如此高的文物价值，又如此显眼和庞大，在内地是难以长久匿身的，估计会去广州，再通过广州流到海外，那后果就不堪设想了。

　　文物小组深感肩上的责任重大，回局里分析情况，认为是本区人或附近地区的人盗走的可能性大，他们事先经过踩点，摸透了这里的情况才下的手。工作分派下来，组员小李去附近地区要兄弟单位协助调查。组员小张再去林场护林点调查，这一次不能光问护林员，还必须亲自去林中走一遭，看看有什么重大痕迹没有。组员小常则随阎组长去高老汉所在的村里向村民了解情况，这一项工作特别难做。

　　小李去了附近的县市，一家家地找到兄弟单位进行协调，有时遇到热情接待，有时则会受到冷落，皆因兄弟单位都有自己的大案要案要办，哪里顾得上一个小小的文物案。

　　小张在林场没有问出所以然，只好跟着护林员老刘一起巡林，看看一路上能不能发现什么有价值的痕迹。功夫不负有心人，他终于发现了一个农用三轮车的痕迹，还有人的脚印，小张兴奋不已，采样后就去向组长报告。

　　阎组长带着小常进行着更为艰苦的工作，当地农民正在进行抗旱浇地，没有功夫理会他们，组长和小常就到地头，人们不说，就主动帮着干活，等干累了休息时聊一聊。山大沟深，只有步行爬山，晚上走到哪里，就在哪家农户家里住一宿。农户们虽然不知那石塔有多古，但对于村外唯一的那间庙里的菩萨还是挺敬畏的，他们自然不敢随便去庙里替公安拿东西或干活儿。这让阎组长和小常很无奈，只好自己一趟趟来回跑。不过还是有人给小常和组长提供了一些线索，指出了几个曾有贩卖文物污点的人。组长和小常调查了七八个，却一个都不能肯定，案件陷入无进展状态。

　　阎组长与小常平时就住在高老汉家，高老汉的儿子跑去县城里后，做起了水果生意，贩水果时就用一台农用三轮车。小张将自己发现的情况与组长一汇报，组长与小常就都怀疑是高老汉儿子监守自盗，他趁着自家老爹不在现场，伙同他人盗走石塔，所用工具就是农用三轮车。阎组长请示刑侦大队，副队长决定对高老汉儿子进行询问。高老汉也很生气，认为自家儿子就是这样的人，要不然哪来那么多钱，居然还做得起水果生意。

　　在县局询问室，高老汉儿子有些慌了神，但还是抵赖，等小张出示了他留在林子里的脚印和农用三轮车的痕迹照片时，他才松了下来，主动交待了错误。原来他伙同他人偷伐了几棵树木，卖钱后才做起了水果生意。他没想到公安人员这么快就发现了自己的罪行。文物组长和小张小常哭笑不得，本来办文物案，结果帮林业公安办了一起偷伐树木案。阎组长很懊恼，怪只怪自己把方向找错了，当时在山沟里发现的是长架子箱和长木板，那农用三轮车怎么着都是放不下的。这么显眼的差别居然没看出来。事情过后，他们只好把高老汉儿子交由林业公安对其进行罚款处罚了事。