简牧风在西藏高原驾车漫游时遇到昔日的学生梁思禹，更让他震惊的是竟在无人区巧遇在这里义务教书的岳父岳母方坤范老夫妇，还有一个让他想不到的是碰到了当年在美国AGR实验室的同事比克，他现在担任AGR的主任，正和某跨国制药集团联合研发基因药品，此次来中国是采集基因样本……一路的所见所闻使简牧风深受震动，使他确定了今后的发展道路。段一平、梅丽等人齐集西藏，一家名为“华智”的专门从事基因研究的民营高科技公司在那神奇的雪域高原成立了。

　　美英科学家正在联合研发生物基因技术，简牧风当年在美国的导师马约费斯先生邀请他参加，简牧风来到美国才发现该项目负责人比克只是打算利用简牧风个人的能力，通过他变相地攫取中国的基因资源，根本无意与“华智”平等地合作，简牧风断然离去，他下决心华智要靠自己的力量在基因技术的领域里取得突破，和国外的科学家竞争。

　　这时，简牧风发现了方勤和比克的私情，他如雷轰顶，神情恍惚地来到金门大桥上……就在他最痛苦的时候，简牧风接到了国内的电话，那是参加国庆五十周年庆典的邀请。天安门广场上，面对壮观的阅兵场面，简牧风激动万分，备感振奋。

　　艰苦的创业开始了，蒋晋、梁思禹等一批年轻人集聚到“华智”的旗下。

　　樊中此时已成为副市长，在他的呼吁和协调下，政府各部门出台了一系列优惠政策，扶持归国留学生们创业发展。在这样的环境下，华智公司发展很快，不仅出了很多成果，而且完成了“第一桶金”的积累阶段，面临扩大规模，提升研发水平的新问题，而这需要注入大笔的资金。樊中为解决这个问题积极奔走，牵线搭桥，介绍华智和大型国企长江集团“联姻”。

　　长江集团的老总沈沛源是一个改革中涌现出的能人，今天，传统的家电产业已趋于饱和，他敏感地意识到高科技产业将成为新的经济增长点，积极而迫切地希望与华智合作。简牧风因对长江集团和沈沛源缺乏了解，对与国企合作心存疑虑，但樊中的积极劝说和沈沛源的诚恳最终促使他下了决心。

　　长江和华智的合作成功了，长江以高科技概念上市，在股市上十分火爆，而华智基因制药有限公司获得充足的资金，发展更加迅速。

　　中年丧妻的沈沛源向梅丽发起了猛烈的进攻，而一向清高的梅丽这次竟然被一种连她也说不清楚的感情打动，虽然谁也不看好这段恋情，但他们仍然相爱了。

　　梁思禹向简牧风表达她的感情，简牧风仍然对方勤和过去那个温馨和睦的家庭充满依恋，拒绝了她的追求，梁思禹痛苦万分，大醉之后离开华智，回到华南大学研读MBA。樊中出任代市长，他走马上任以后重点抓的第一项工作就是举办留学人员技术交流会，而北京派来指导这次活动的副部长就是戴长志。

　　“留交会”吸引了许多海外人才的回归，其中就有简牧风的昔日高足，已经从哈佛大学毕业的陈卓，他被简牧风的奋斗所打动，也被华智的工作氛围吸引，决定留下来。陈卓热烈地追求梁思禹，而刚刚MBA毕业的梁思禹仍然难以抗拒简牧风的吸引，仍然回到“华智”工作。