江佑天在和巧玲珑的接触中，始终处在心理的矛盾状态。他出生豪门，又生在名满江州的“儒江莽汪”两家中的江家。第一房便娶青楼女入门，这无疑是惊世骇俗。所以，他一方面是对巧玲珑刻骨铭心的爱，另一方面却下不了迎娶她入门的决心。巧玲珑几次对他试探，终没有得到一个结果。出身高贵的巧玲珑，不能自甘下贱，只能是和意中人欢喜相逢，惆怅别。鸣翠柳期望巧玲珑卖出天价，自是对江佑天笑脸相迎，笑脸相送。但对巧玲珑则定下规矩：一日无人赎身，她就必须有客必迎；一日无人包下，她就必须待客如夫。巧玲珑在青楼中饱受屈辱，终日以泪洗面。

　　汪顺禹知道巧玲珑，尚名花无主，加紧了对她的温情攻势。他知道，巧姑娘进汪家只是四姨太入门，没有人会有什么非议；而江家迎娶巧玲珑，则是尊青楼女为第一夫人，定会给江州留下笑柄谈资。对巧玲珑的争夺，虽然汪顺禹自知在人品、学问、相貌上都逊江佑天一筹，但胜算已在自己手上。他深怕巧玲珑失去了清倌人的身，几乎天天泡在“雅翠逸红”。汪顺禹的三姨太常凤娥被丈夫冷落，但却无可奈何。她难以按奈春心，借汪家失去钱管家的机会，将自己早年的情人侯家俊安置在汪府做了管家，谎称两人是表兄妹的关系，重新过起了偷情的苟且生活。

　　江州的风月场是商场，更是政治场。江佑天对巧玲珑之情使他难于自拔。终于对乃父说出要娶巧玲珑入门的决心。江父最初断然拒绝，但儿子的一番道理却打动了他的心。江家娶巧玲珑决心确然，汪家已经是必然的输家。江府广发喜柬，告知全城，并编出歌谣让孩童们广为传唱。

　　喜庆将至，巧玲珑却神秘的消失了，连同她一起消失的还有与她自幼为伴，名为主仆，情同姐妹的丫环雨烟。江家找上“雅翠逸红”向鸣翠柳要人。而她却哭天抢地，口口声声说是丢了留可换钱，去可赚银的摇钱树。巧玲珑的神秘消失，一时间成为江州城内街头巷尾的话题。受打击最大的当然是江家，尤其是和巧玲珑海誓山盟，并有一夜欢情的江佑天，他大病一场。

　　巧玲珑失而复现，并迅速嫁到汪家，成了汪顺禹的四姨太。大病初愈的江佑天，宛如做了一场荒唐梦。他不知巧玲珑负心的原因，但难以割舍对巧玲珑的情思。江佑天与原本判若两人，疯狂陶醉在风月场中，甚至产生了出家和轻生的念头。江家不忍看江佑天魂不守舍的样子，更怕他做出蠢事，在大媒说和下为他娶了江州大儒辛国维的女儿辛婉月为妻。逐渐从沉重打击下恢复过来的江佑天，又过起了常人的生活。知书达理的辛婉月温柔贤淑，两人倒也是夫唱妇随，只是每到夜深人静之时，他对巧玲珑仍是不能忘情。巧玲珑的突然变心，更是始终困扰在江佑天的心头。 嫁到汪家的巧玲珑境况更惨，第一夜房事就未见红。令汪顺禹大失所望。巧玲珑对人生已有些心灰意懒，坦然向他讲述了自己对江佑天的情，自己与江府的仇恨，以及自己曾与江佑天有过一夜欢愉的全过程。汪顺禹本以为自己嫁祸江家是一石二鸟的绝妙之计：一是断了巧玲珑与江佑天的情缘，二是成全了自己夺得梦中人的心愿。哪里想到，梦寐以求的巧玲珑，早已经把身子给了江佑天。恼羞成怒的他，把已经恢复了闺名木静雪打入冷宫，任其自生自灭。守在木静雪身边的只有她忠实的婢女雨烟。