《史记·殷本纪》记载：“契封于商”。由此可知，“商”是商族先祖契的早期居地，国号取于地名。晋·皇甫谧在《帝王世纪》中记载“帝盘庚徒都殷，始改商曰殷”，史家便据此将盘庚迁殷前的时期称作“商”、盘庚迁殷后的时期称作“殷”。

商朝疆域图

商朝的统治区域，以现在的河南为中心。武丁在位时国势鼎盛，势力达于长江流域。曾多次迁都；盘庚时，迁到殷（今河南安阳小屯一带）。在商的周围，还有许多臣服于商的属国，如西北的鬼方，西部的羌方。