现在，“时髦”一词的意思是新颖别致、紧趋时尚，或者是衣着、思想、行为举止时尚、大胆、前卫。甚至有人以穿着稀奇古怪，异于常人为时髦。其实，历史上各个时期的“时髦”有不同的外在表现，比如魏晋时期谈玄论道的风流雅士，以服用“五石散”为风尚，即使造成皮肤焦灼而不得不穿旧衣，也得赶这个时髦。时髦一词是在清末时才逐渐转为如今我们所使用的意思的。如《孽海花》中曾提及一个少年“穿了一身很时髦的衣帽，面貌清腴，气象华贵”。在更长的历史时间里，时髦并不是我们现在理解的意思，而是指当代的俊杰。《后汉书·顺帝纪赞》就记有“孝顺初立，时髦允集”之语，《旧唐书》也说“朕初临万邦，思弘大化，务擢非次，招纳时髦”，其中的时髦都是时代英杰的意思，这个意思直到近代还有使用的。那么，为什么将英才称为“时髦”呢？这与头发有关吗？髦”确与头发有关，它的一个意思就是指额前垂至眉毛的发式，这种发式是小孩特有的。古时小孩剪完胎毛后，便任由头发生长，并将头发分垂两边至眉，叫做“两髦”。因为髦是孩童的发型，所以小孩子亦称为童髦、髦子、髦稚。但时髦一词中的髦却不是指这种发型，而是指马颈上的长毛。这处长毛是马的皮毛中最与众不同的，正如郭璞所说“士中之俊，犹毛中之髦”，因此将才俊称为时髦。类似的词语还有髦俊、髦士、髦秀、髦英等，以称呼杰出之士。