“博士、硕士、学士”这些名称，古已有之，不过和现在的含意不完全相同。博士，源于战国时代，当时是一种官职，也就是一些博通古今，知识渊博的人。硕士这个词，最早见于五代时期，通常指那些品节高尚，博学多识的人。学士最早出现于周朝，原本是指那些在学堂读书的人，后来逐渐变成文人学者。