1944年10月20日持续至10月26日，在太平洋战场上爆发了堪称是历史上最大的海战—莱特湾海战，这次是最后一次航母对决，日本的航母力量在这次海战中被彻底摧毁。

而25日凌晨的苏里高海峡夜战是莱特湾海战的一部分。这也是自日本偷袭珍珠港后的战列舰之间的对决，是来自美国珍珠港的复仇！日军的参战舰队是力量十分薄弱的一支舰队，包括战列舰“扶桑”“山城”、重巡洋舰“最上”、驱逐舰“满朝”“朝云”“山云”“时雨”。

扶桑级是日本最早的弩级战列舰，服役时间超过30年，最大航速仅有24.7节。就算有门356mm主炮，火力也很弱，装甲带上的天生设计缺陷和缓慢的航速令其显得十分鸡肋。最上号被改装为航空巡洋舰，仅保有了6门203mm火炮。

美军参战的有六艘战列舰，宾夕法尼亚号、加利福尼亚号、田纳西号、密西西比号以及“BIG 7”西弗吉尼亚号和马里兰号，由奥登多夫指挥，虽然是1923年的型号，比日军多了四艘。同时还拥有巡洋舰八艘（什罗普郡号、博伊西号、菲尼克斯号、哥伦比亚号、丹佛号、明尼阿波利斯号、波特兰号和路易斯维尔号）以及29艘驱逐舰。战斗从一开始便胜负已定。

24日日军的志摩舰队于黎明从哥伦湾出发，由苏禄海南下，与西村舰队在棉兰老海会师，由于南路舰队和中路舰队严守无线电静默，西村无法与栗田和志摩协调他们的步骤。24日傍晚，他们经过棉兰老海向莱特湾挺进。

西村舰队领头，志摩舰队在后，相距约60海里。他们刚刚开过帕纳翁中岛，就闯进了美国第七舰队为他们设置的圈套。29艘驱除舰和39艘鱼雷艇已经严阵以待。志摩舰队还在苏禄海航行时，美军第5航空队的侦察机就发现了它，后又跟踪发现了西村舰队。

24日3点09分，第54驱逐舰中队第二部分也发射了鱼雷，前导驱逐舰山云号首先中雷，随即发生大爆炸沉没，朝云号前主炮下方中弹，舰艏折断，航速下降至12节，山城号前后命中2枚鱼雷，中后部主炮无法工作，但仍坚持前进。

3点45分，落后的扶桑号中部燃料舱和3、4号主炮塔弹药舱发生大爆炸，舰体断裂，舰首部分于4点20被击沉，舰尾部分在1个多小时后也沉没。战后谁也不知道扶桑号上发生了什么，因为全舰无一幸免，阵亡人数在1400~1600之间。

3点50分，经过20多分钟的激烈炮战，西村中将以下除10人被美军救起外，其他均随舰葬身鱼腹。最上号也中弹多处，其中防空指挥所被直接命中，舰长，副长，航海长等几乎所有的高级军官全部被炸死，只好由炮术长荒井大尉代理指挥。时雨号驱逐舰也有5处受创。

在混战中，美也有1艘驱逐舰——“格兰特”号稀里糊涂的中了12发炮弹而沉没。除此之外，美舰无一伤亡。

杰西·奥尔登多夫少将的六艘战列舰、庄严地排成战列线，占据了教科书般的T字横头，向日舰扬起炮口。八艘巡洋舰、29艘驱逐舰和39艘鱼雷艇已经严阵以待。志摩舰队还在苏禄海航行时，美军第5航空队的侦察机就发现了它，后又跟踪发现了西村舰队。

24日凌晨3点，美军第54驱逐舰中队第一部分3艘驱逐舰在7000~8000米距离上向西村舰队发起鱼雷攻击，共射出27枚鱼雷，1枚鱼雷击中扶桑号中部，扶桑号即刻落伍，随之右回转后撤，8分钟后全舰失去动力。

一小时之后，志摩舰队步西村舰队的后尘而至。该编队1艘轻巡洋舰当即受重伤，随之航行减速。但是，整个志摩舰队还在继续前行。4点25分，志摩的那智号和足柄号重巡洋舰以及八艘驱逐舰到达战场。志摩认识到通过海峡是毫无希望的因此下令转身撤退。

天亮后，志摩舰队在撤退过程中，受到美军舰载机的追击，轻巡洋舰阿武隈号被击沉。此时，莱特岛上，大批的舰船正在继续卸载，岸边是堆积如山的物资。

苏里高海战是人类历史上最后一次发生在战列舰之间的海战，是海战史上组织最成功的战例之一。美军以1艘鱼雷艇为代价，获得了击沉2艘战列舰，1艘重巡洋舰，3艘驱逐舰，伤1艘重巡洋舰1艘驱逐舰的骄人战绩。