二战时期，苏联由于德国军事实力增长过快，为了应对来自西线可能性的战争威胁、争取备战的时间，就与德国签订了《苏德互不侵犯条约》。与此同时，苏联开始在东欧建立战争防备缓冲带。

自建国以来，苏联一直认为列宁格勒会受到芬兰的威胁，而芬兰也将苏联视为唯一的假想敌，于是在1939年11月30日，苏联与芬兰爆发了一场冬季战争。这场战争苏联以“曼尼拉炮击事件”为借口发动对芬兰的攻击，以签订《莫斯科和平协定》而结束。

相对于强大的苏联来说，国土面积小，人口少的芬兰根本不值得一提，但没想到苏联在这场战争中耗时三个月，以伤亡50万官兵的代价，才取得战争最后的胜利。

苏联在刚发起战争时，就部署了3万士兵，200辆坦克以及上千门火炮，面对如此强劲的对手，芬兰以先示弱，后诱敌深入的策略来对付苏联，而苏联也一步步地迈入了芬兰的圈套。在战争初期，苏联出动7个步兵师、1个坦克军和2个坦克旅进攻芬兰，苏军很容易就突破了芬兰的第1道防线。

但在索姆萨地区苏军的攻击变得尤为艰难，在这一地区苏联只投入两个师的士兵，战斗根本没办法展开。芬兰军队白天依托工事防守，夜间派出滑雪队骚扰苏军后方，以至于苏军在进攻一个月后，没有取得任何战果，反而被芬兰军队分割包围，被迫向后撤退。

在撤退过程中，苏军的后路被芬军的滑雪队切断了，苏军自然而然的成了瓮中之鳖，之后陷入了一场大屠杀中。在短短5天时间内，这一区域的苏军被全部歼灭。据统计这次战争苏联伤亡人数高达3万，其中有2万人是被击毙或者活活冻死。

苏联之所以在这场战争中惨胜，战后分析了原因。首先是芬兰军队内部比较团结，在战争中，苏军不仅没有拉拢到芬军士兵，反而加剧了芬军猛烈的进攻。

而且芬兰军队还很会利用环境优势。由于芬兰处于北极圈内，是世界上最寒冷的国家，很多别国士兵难以适应这种恶劣环境，恰好苏芬战争期间，赶在了芬兰一年中黑夜最长、最寒冷的时节，大雪和极夜天气让苏联航空兵和装甲兵的优势发挥不出来，极大的打击了苏联士兵的士气。

还有芬兰人靠渔猎谋生，以至于军中有很多猎手，他们常年在冰天雪地中活动，于是芬兰军队就利用滑雪的优势，组成滑雪队，给苏军造成了极大损失。再加上芬兰的山地特别多，坦克根本就无法通行。以至于苏军白天前进不了，晚上只能听芬兰狙击枪的声音。

另外就是苏联内部出现了问题。苏联盲目自信，过于轻敌，认为芬兰的军事实力太弱了，在战备期间，只准备了军队装备，并没有做更多的准备。而且指挥官的实战经验比较少，真的很难想象他们在芬军面前是如何指挥战斗的。

这些都足以让苏军承认自己的问题。由于这场战争过于不堪，苏军高层大怒，在战争5天后，苏军突围师长被判极刑，成为了苏军准备不足、指挥不力的替罪羊。而打仗不能光靠蛮力，还必须要有缜密的思考和出色的战略部署，才能赢得战争的胜利。