射电天文学

射电天文学的起源和射电天文学上最伟大的发现，竟然都是偶然的产物！上世纪30年代，美国新泽西州贝尔实验室的卡尔·詹斯基是一个专门负责搜索和鉴别电话干扰信号的工程师，他建造了一座大约30米长、6.5米高的无线电天线，用来监测短波无线电信号，以确定这些信号是否干扰了跨大西洋电话通讯。结果他监测到了一些无法找到来源的奇怪噪声信号，经过几个月的观测后，他惊讶地发现这些无法识别、但却持续不断的信号竟是来自人马座方向的天外星体！射电天文学因为这一意外发现而诞生了。30年后，美国贝尔实验室无线电工程师阿诺·彭齐亚斯和罗伯特·威尔逊调查一种持续不断的太空电磁辐射信号时，竟意外发现该“背景噪音”竟是大爆炸的最后遗留物——它如今被科学家们称作“宇宙微波背景辐射”，彭齐亚斯和威尔逊也因为这一伟大发现而荣获1978年的诺贝尔物理学奖。