巴勃罗·埃斯科巴曾被《财富》杂志评选为全球7大富豪之一，他那由4万人组成的私人军队装备精良；他的专机叫“云雀"。这架战斗直升机原属哥伦比亚海军，配 有多管火箭筒及响尾蛇导弹，号称“空中坦克”。埃斯科巴出动3架战斗机把“云雀”迫降在自己的机场，成为他的私人专机。

埃斯科巴是有 史以来最嚣张的毒枭。逮捕他的警察，不出3天就被人射杀；审判他的法官，妻子被轮奸后，沾满精液的乳罩和内裤被寄到法官办公室；通缉他的哥伦比亚总检察 长，被他反过来悬赏1亿美元捉拿，最后横尸街头。1987年，他的兄弟奥乔亚被捕。负责审判的哥伦比亚最高法院院长先后辞职，司法部长不得不取消逮捕令。

但在当地人眼里，埃斯科巴是一个英雄。“哥伦比亚人民终于拿起了打击美帝国主义的有力武器，我们对美国社会上的2500万吸毒者不负任何责任！”埃斯科巴在接受媒体采访时这样说。

美国政府一直想除掉埃斯科巴，这很不容易。1984年3月，在美国军事顾问的指挥下，5000名哥政府军乘坐大力神运输机直捣麦德林集团的老巢。在数十架美制F-16战斗机和阿帕奇直升机的空中支援下，打死150名毒贩，俘虏了上千人。

但 是，埃斯科巴的反击也异常犀利。仅过1个月，哥伦比亚禁毒总指挥——司法部长拉腊被枪杀。5月，50多名毒贩干脆冲入哥伦比亚司法部大厦，试图绑架正在开 会的司法部、最高法院、最高检察院和缉毒警察局的高级官员。400多名军警奋力抵抗，双方一度形成僵持局面。随后，300名携带地对地导弹的贩毒前来增 援。战斗一直持续到深夜，直到哥伦比亚国防军加入战斗，毒贩们才带着5名法官和1名警察局长离去，留下34具警察和11名法官的尸体。

1989 年，美国航天局动用最先进的“大鹏”侦察卫星和红外热像仪确定了麦德林集团的准确位置，哥伦比亚政府发动了有史以来最大规模的缉毒行动：由美国训练的 200名特种队员直接空降虎穴，国防军精锐第14旅的数千名官兵左右两侧合围，切断陆地和海上逃亡路线，最后由50架F-16战斗机组成轰炸机群，对麦德 林基地进行毁灭性轰炸，夷平为止。但是，埃斯科巴和他的手下还是奇迹般地逃了出来，继续跟政府军纠缠。

1991年，哥伦比亚政府接受了埃斯科巴提出的3项招安条件：保证他的个人财产合法化；惩办侵犯过毒贩及其家属人权的警察；建一座由正规部队看守的专门监狱以确保他们的生命安全。