每个成功男人的背后，都有一个犹太智囊。小布什的智囊是副国防部长沃尔福威茨，而卢西安诺的犹太智囊是迈耶·兰斯基，他是唯一能参加黑手党全国代表大会的外国人。虽然没有投票权，但意大利教父们异常尊敬他，因为兰斯基不仅有头脑，还掌控着黑手党的财务收支。

兰 斯基和卢西安诺的友谊可以追溯到童年时代。当卢西安诺向这个犹太小孩收保护费时，得到的回答是：“把你的保护费塞进你的屁眼里吧，我不需要。”他们从此成为朋友，除了相同的野心和暴力外，他们都是冷静的职业罪犯。20世纪20年代，卢西安诺和兰斯基开办了“七家集团”，垄断了纽约的私酒市场。为了保持与兰斯基的友谊，卢西安诺甚至不惜干掉自己的教父——马塞利亚。

在兰斯基的策划下，卢西安诺一步步地把充满暴徒气息的黑手党改造为组织严密的现代化社团。当卢西安诺入狱时，兰斯基设法营救了他；当卢西安诺被流放西西里时，兰斯基成为他在美国的代表。

但是，教父之间的友谊建立在实力基础上。尽管远在西西里的卢西安诺依然具有强大的影响力，但遥控指挥总不如身临其境，兰斯基开始悄悄发展自己的势力，一个重要的举措是投资建立赌城拉斯维加斯。

提 出建议的是本杰明·西格尔，兰斯基童年时期的战友；促使黑手党全国委员会通过建议的，是习惯于幕后操纵的兰斯基。1943年，西格尔开始在荒凉小镇拉斯维 加斯建设第一座赌场——“火烈鸟”旅馆。但是，1946年旅馆的开业彻底失败，600万美元打了水漂。更致命的是，西格尔的女友弗吉尼亚·希尔在瑞士的账户却多了50万美元。这令兰斯基和黑手党感到愤怒。他一边以5万美元盘下破产的旅馆，打发掉债权人；一边促使委员会通过了对西格尔的死刑判决。

两年后，旅馆重新营业。经过前一次的失败，这次开业大获成功，第一年就赚了100万美元。在上个世纪40年代，这相当于纽约黑手党一年的保护费收入。会下金蛋的旅馆越盖越多，到了60年代，兰斯基和他的犹太帮在拉斯维加斯有了17家赌场，而黑手党只有11家。

兰斯基的过人之处还在于他始终躲在黑手党的背后。黑手党的所有收入，他都有一份；而来自政府和警方的打击，却全落在黑手党的背上。