有个叫谢灵运的笨蛋，制造了才高八斗这么个成语，用以形容空有那么点急智和文采，却欠缺灵感的曹植。其实魏晋时期若论文采风流（“英雄割据久已矣文采风流今尚存”杜甫的一首马屁诗，英雄割据、文采风流说的都是曹操），曹操不做第二人想。

那句话怎么说来得，诗歌来源于生活。帝王将相，特别是帝王常擅长作诗，就是因为他们具备其他诗人很难得到的生活体验，其诗往往长于气势——连流氓刘邦都能写出大风歌。

辛弃疾的“欲说还休欲说还休却道天凉好个秋”极尽构思之巧，不但在辛词中独树一帜，在众多写愁的词中也显得非常出色。李煜却只一句平铺直叙的“恰似一江春水向东流”立时流传千古，令后世写愁的词作再无能出其右者。李煜凭借的就是一个亡国之君的先天优势：谁能比他愁呢？

但曹操的诗作完全摆脱了帝王的窠臼，在他的作品中，看不到一丝暴发户的骄矜。“对酒当戈人生几何譬如朝露去日苦多慨当以慷忧思难忘何以解忧唯有杜康青青子衿悠悠我心但为君故沉吟至今……”可以看出，曹操的诗，完全是以一个诗人的态度来写的，抒发的是诗人曹操复杂的内心，而不是权相曹操的帝王情怀。

其用典之巧也令人赞叹。宋代以前诗词中的用典常是诗人对前辈的敬礼，比如白居易的“远芳侵古道晴翠接荒城又送王孙去萋萋满别情”就比较典型，特别是汉代，诗作或从诗经（乐府），或从楚辞（赋），这种对前辈的敬礼与膜拜比比皆是。而曹操这里的“青青子衿悠悠我心但为君故沉吟至今”用典不着痕迹，立意完全超越了前辈，可以说为后世树立了典范。

演义中曹操在江北战船之上，手执短戈，吟出但为君故沉吟至今这个形象，是曹操极富传奇色彩的才华和人生的一个漂亮的缩影：仿佛置身事外，却又身在其中。