荡秋千是古代清明节的传统习俗，所以清明节也称“秋千节”。荡秋千是从南北朝时开始流行的，古时的秋千多用树枝为架，再栓上彩带制成，后来逐步发展出用两根绳索加上踏板的秋千。

传说荡秋千可以驱除百病，荡得越高，象征生活越美好，这天男男女女结伴出游踏青，好比现在的情人节。