如今，当科学进入倡明的时代，这个迷团终于被揭了开来。他们就是“汉族”，一个自“汉朝”以来，只能“以国为族”，以文化作为传承的“民族”。

汉族，是世界上人口最多的民族，约占世界总人口的19%，总人口约为13亿。根据统计，在中国大陆，汉族占总人口的92%；在台湾，汉族占总人口的98%；在香港和澳门，汉族分别占总人口的95%和97%。

但是，中国在历史上是否真的存在有真正民族意义上的“汉族”?他们应该长成什么样子？现主要居住在哪里？现在的“汉族”人，除了文化“基因”以外，是否还拥有什么纯粹“血统”？

最近，经过科学家刚刚完成的中华民族DNA研究发现，中国实际上并不存在纯种的汉族人，甚至连汉族的概念，在DNA检测下都不复存在。

“汉族”，其实是“与长期的大规模人种迁移有关系，在很长的历史时期内，周边人种，甚至周边国家的民族都在不断融合。”

《礼记·中庸》“洋溢乎中国”，《汉书》“统天下，理中国”……，都指的是中原黄河流域一带。那时一族一国，叫方国，是草昧至周朝主要的社会组织形式，逐渐翦灭而趋统一。这应该是梁任公“中国三段论”中的第一段——即“中国之中国”，然后才是亚洲之中国，最后是世界之中国。

所谓“中国之中国”，也就是华夷互换时期的中国（据三星堆蝌蚪文：彝族是夏代的统治者）。所谓理念，就是“中华大统一观”，或“中原文化先决论”。中国历史教育两大怪圈，第一个怪圈就是“中华大统一观”，也就是把汉族史看成是正史，少数民族地区的历史则一笔带过。所以，言先秦时期巴蜀尚未入华夏，有些问题，因过去是“入夷则夷，入夏则夏”，四川的族团、方国之治，没什么不同，且六夷、七羌、九氐，民族之多，混杂，繁衍，故复杂性便成为重要特征。难怪李济曾有那著名的论断：“两千年来中国的史学家，上了秦始皇的一个大当，以为中国的文化及民族都是长城以南的事情”（《中国文明的开始》）。由西北方向看，那种把长城以外断送给“异族”固然错误得很，——若再调头往西南方向看，那种把“夷”断送给“华”的做法就同属“卤莽灭裂”了。

因此，据参与研究的兰州大学生命科学学院副教授谢小东称：汉族，我们一般认为，应当是曾经生活在中原地区“汉族人属于中原人”。在中国历史上，中原这个范围主要是现在的河南，还包括山西南部，江苏西部及安徽西北部少数地方，也就是说，只有居住在这里的人才算是中原人，才是比较纯粹的汉族人。但，“在商周时期，建都于今天西安的西周肯定属于汉族，但到了春秋战国时期，同样诞生于陕西的秦则直接被定义为戎，成了少数民族。”另一个有趣的现象是，中国人一般认为自己是“炎黄子孙”，但根据研究，黄帝发源于今天的甘肃沁阳到天水一带，炎帝发源于陇东到陕西的黄土高原地区，这些地区实际上都不属于中原。“这些地方曾长期被成为北狄。”

所以，“汉族只是某一时期人为的地区性划分，这个民族并不具有其特定的定义，只是为了与周边相区分而建立。”

而随着中国历史的变迁，即使曾经被确切定义为汉族地区的居民，也发生了大规模迁移。由于服兵役、逃避战乱、因罪流放等因素，汉族一直在从中原地区向南迁移。

“根据研究，现在的客家人倒是很纯粹的继承了当时中原人的文化传统，比如他们说古语，风俗习惯也有部份历史痕迹，他们才是应当是真正的中原人，但他们现在只能以少数族群的形式存在了。”

总之，我们在经过大规模血样检测。现在，中国少数民族的来源及走向已经得到了确定。但，“汉族”在DNA检测下不复存在。可以这么说，按人种概念或传统意义上的民族概念，实际上并不存在纯种的“汉族”人。这或许只能从中国古代已经消失了的一百多个民族中来找寻答案了。

由此可见，“汉族”是指中国历史上，自汉朝开始“以国为族”的人，后来虽历经朝代更替，却成为了一个真正有中国特色的独立“民族”。笔者以为，正如“炎黄子孙”称谓与其说是一个血缘符号,不如说是一个文化符号。海内外华人自称“炎黄子孙”实际上是对中华文化的认同,是“文化寻根”和“文化自觉”的需要。