常州历史上的地位比无锡高，历史也比无锡辉煌，但是常州的历史缺乏一些著名诗词，典故的衬托，所以城市知名度不算高，比起苏州，徐州来差距不小。常州也是中国改革开放以来的重要工业城市，在80年代地位尤其突出，是乡镇企业的发祥地之一。但在90年代后逐渐被苏州，无锡拉开了差距。但是近几年发展迅速，大有天追赶之势。在城市建设方面尤其出色，虽然GDP差距没有缩小，但是人均收入方面与苏州，无锡相差并不大。基本属于一个等级。