南通的经济实力本来在江苏排第四，总量超过常州。但是南通没有辉煌的历史，知名度也不高，属于近代才逐渐被人所知的城市，市区的规划既没有沿海城市的干净整洁，也没有扬州这些古城的底蕴。虽然经济总量不错。但是南通有接近800万人口，是靠人多累计起来的，故排名不高。