如皋(Rugao)，隶属南通市，江苏历史文化名城，位于经济发达的长江三角洲上海都市圈内，南临长江，与苏州张家港隔江相望。全国中小城市综合实力百强县(市)，全国县域经济基本竞争力百强县(市)，中国长寿之乡，中国优秀旅游城市，长三角最具投资价值城市，江苏省文明城市，江苏省卫生城市，江苏省园林城市。江海平原最早成陆的地区、长江三角洲最早见诸史册的古邑、民国时期的中华第一大县、我国沿海最早对外开放的县(市)之一等四个“之最”是如皋历史文化的最好写照。

世界长寿养生福地，被国际自然医学会评为世界六大长寿乡之一。据最新统计，如皋145.28万人中百岁老人高达270多人，其总数位居全国县(市)之首，此外，如皋市90岁以上的老人有4000多人，80岁以上的老人有40000多人。世界上闻名的长寿之乡不是在高寒地带，就是在偏僻的山区。而地处江海平原的如皋，不仅是我国沿海地带唯一的长寿之乡，也是处于工业相对发达地区的长寿之乡，这在国际上绝无仅有，其研究价值不言而喻，已引起国内外新闻传媒以及相关研究机构的广泛关注。
姜永华表示，长寿现象是评价和谐社会的重要依据，关注长寿现象，注重长寿研究，发展长寿经济，是我市贯彻落实科学发展观的具体体现。我市将以此次顺利通过“中国长寿之乡”专家评审为契机，进一步重视老龄事业，进一步放大长寿品牌效益，促进经济社会持续快速发展。