谭延闿自号祖庵，做过两广督军、陆军大元帅、行政院长。其开创的祖庵系列菜品促进了湖南菜和淮扬菜的发展。

谭延闿爱好美食，虽然位高权重，但对做菜下厨房也没什么架子。他的家厨叫曹敬臣，两人经常一起合作，谭延闿是“设计师”，脑袋里对烹饪食经条分缕析；曹敬臣是“工程师”，手上厨艺精湛，味道妙绝。

谭很好客，一开始在自家摆超级大的八仙桌，宴请宾客，后来干脆和一个湖南同乡何键共同投资开设了一家湘菜馆，取名“曲园”，倒也颇受欢迎。

谭延闿人称“民国政坛不倒翁”、“民国第一吃家”。从某种意义上说，没有谭延闿，就不会有现在湘菜的面貌。