一架美国B-52轰炸机机舱起火，机组人员被迫选择放弃轰炸机。轰炸机坠毁在格陵兰图勒空军基地附近的海冰上，，造成飞机装载的核弹破裂，导致大范围的放射性污染。
英国广播公司(BBC)一项最新调查发现，美军40年前遗失在格陵兰岛的一枚核弹迄今仍在附近海域。BBC得到一盘美国政府解密录像，解开核弹丢失始末之谜。
美国空军1968年1月21日执行一次飞行任务时丢失这枚核弹。飞行员约翰·豪格和乔·达马里奥40年后接受BBC采访时说，他们当天驾驶一架B—52型轰炸机从图勒空军基地出发，机上载有4枚核弹。轰炸机起飞后不久坠毁于图勒空军基地数公里以外的冰层上。图勒空军基地位于格陵兰岛北部，建于20世纪50年代初。基地雷达系统可侦测到飞越北极的导弹，对美国具有重要战略意义。
美国国防部当时认为，苏联若对美国实施核打击，必先袭击图勒空军基地。因此，美军自1960年起部署携带核弹的B—52型轰炸机在基地上空待命，一旦基地遭毁，立即直飞莫斯科发动攻击。但丹麦当时对美军携核武器穿越丹麦领空一事并不知情。
事发后，军方人员、丹麦工人和当地居民立即前往现场救援。经过长达数月的大范围搜索，最终找到数千块核弹碎片，并收集多达5亿加仑(23亿升)冰，其中一部分含放射性碎片。美国国防部坚称，所有4枚核弹都已被“摧毁”。从技术角度看，这一结论的确正确，因为核弹都已不完整。但BBC援引《信息自由法》得到的一份美国政府解密文件显示，调查人员在事故发生后数周内把找寻到的碎片拼在一起，发现只有3枚核弹。丢失核弹编号为78252。
1968年4月，美军派遣一艘潜艇前往事发地附近搜寻丢失的核弹，却有意对丹麦政府隐瞒实情。美国政府当年7月一份文件写道:“这次行动包括搜寻丢失武器一事属机密级别，严禁泄露他国。”
由于技术限制，加之冬季临近导致冰面冻结，搜寻行动困难重重。美国政府一份文件阐述了遗失核弹可能引起的威胁和恐慌。文件中写道，除含有铀和钚外，核弹部分结构也高度敏感。因为根据内部设计、形状和含铀量可以得到核弹头设计的机密。
最终，美军放弃搜寻行动。解密文件中的图表和注释显示，根本无法搜寻坠机事故后碎片分布的整个区域。美国洛斯阿拉莫斯核实验室前核武器设计专家威廉姆·钱伯斯向BBC记者解释了作出放弃核弹决定的原因。他说:“没能找到全部核弹，可称之为失败，我们感到失望。但如果连我们都不行，其他人就更难找到这些机密部件。”钱伯斯认为，没有人能秘密得到这些部件。此外，放射性物质将在巨大水体中溶解，不会造成任何伤害。美国国防部拒绝就此事发表评论。