据英国每日邮报报道，美国宇航局科学家现处于接近探索发现木卫二生命迹象的边缘，研究人员指出，木卫二是太阳系发现外星生命的最佳地点，目前美国宇航局计划发射两个探测器探索木卫二，其中一颗探测器将着陆在木卫二表面，在未来十年探索木卫二表面的详细状况。

第一个探索任务是“木卫二飞剪(Europa Clipper)”，将于2022年发射，第二个探索任务是登陆勘测，在“木卫二飞剪”发射之后两年进行。目前，美国宇航局在近日召开的第48届月球和行星科学会议(LPSC)上讨论。

“木卫二飞剪”项目科学家、美国宇航局喷气推进实验室罗伯特-帕帕拉尔多(Robert Pappalardo)博士称，我们真实希望发现木卫二潜在宜居性，发现生命元素——水，以及是否维持生命存在的化学能量。我们试着理解木卫二海洋、冰壳、成分和地质结构，以及综合以上因素分析当前木卫二活跃性等级。

“飞剪”探测器装配9个不同仪器，可用于测量遥远卫星表面和海洋，这些高科技设备包括：拍摄木卫二表面详细状况的相机；测量木卫二成分的光谱仪；冰层探测雷达将分析木卫二表面的3层结构；磁强计将研究木卫二海洋之下的状况。

木卫二比月球体积略小一些，它环绕木星一周大约3.5天，受木星潮汐引力影响，如同地球的卫星月球，木卫二的一侧始终朝向木星。科学家认为木卫二存在一个铁核、岩石地幔和盐水海洋，然而不同于地球的是，木卫二海洋足以覆盖整个卫星表面，并且由于远离太阳，其表面海洋处于全球冰冻状态。

木卫二海洋深度在80-170千米之间，蓄水量超过地球海洋总和。一些专家认为，木卫二表面之下隐藏着海洋，被木星强大的潮汐引力加热，因此木卫二地下海洋可能存在生命宜居条件。这些地下海洋可通过木卫二冰层表面巨大裂隙抵达，从卫星图像上看，这些巨大裂隙是较大的黑色条纹。