015年，美国宇航局的“新视野号”首次发现在冥王星地表的神秘“巨刀”。日前，科学家称发现了其形成的原因。

在冥王星靠近赤道处，全星海拔最高的地方发现了一些参差不齐的山脊。这些山脊高达几百英尺，像纽约的摩天大楼一样高耸入云。这是冥王星最令人费解的特征之一，现在看来，这些“巨刀”的出现与冥王星复杂的气候和地质历史有关。美国国家航空航天局称，“巨刀”几乎都是因甲烷冰而形成的。在甲烷冰直接从固体变为气体的升华作用下，对地表产生了一种特殊的侵蚀。星球表面逐渐呈现出圆滑的谷峰和尖锐的峡谷。

一开始，甲烷在冥王星高海拔地区成固体存在，而当气候发生变化，温度升高，这些甲烷冰就会升华，直接变为气体。类似的现象也可以在地球赤道附近的高海拔雪地里找到。 这种被称为齿列冰锥地质结构，只有几米高的积雪，却与冥王星上“巨刀”地形有着惊人的相似之处，其纹理也是因气体升华而形成的。这种对冥王星地形的侵蚀表明，星球上气候在近数百万年来一直在变化中。这项研究成果刚发表在国际行星科学杂志《Icarus》上。研究冥王星上的奇异“巨刀”地形也有利于我们更了解冥王星地形。