都知许世友武功了得，8岁拜师嵩山少林寺，学会了十八般武艺。最先从军吴佩孚部队，之后转入中国共产党，黄（安）麻（城）起义之后加入红军，行军打仗以勇著称，于1932年担任红四方军第4军12师34团团长。

许世友不仅打仗猛，喝酒也猛。都知他是好酒之人，开心时喝酒，生气时喝酒，不管生了啥病都先用“土方子”喝酒治疗看看，就连坊间都还传闻他打仗前都要喝上一些。可是很多人不知道的是，就算许世友他再“猛”，也有个人是令他发怵的存在。

青年时期的许世友

这人虽然小了世友快6岁，却和许世友在同一年当上了一团之长。他便是同为红四方军12师，担任36团团长的余天云。

其实说起来，这两人还有着诸多相似之处。同为湖北人，都出身于贫农家庭，都曾参加了黄（安）麻（城）起义，都是靠着一股猛劲儿，从战士晋升到了红军团长。两人的性格都很豪爽，也同样好酒。真要找个不同点，怕就只有许世友擅武术，而余天云读过书，写得一手好字了。

对于喝酒，许世友有着和他指挥打仗一样的自信度。可偏偏在一次拼酒中，败给了余天云。至此，至此他便再也没有跟这人主动提过“喝酒”一词。

只是令人很不解的是，余天云一腔热血干革命，竟然在1936年4月，还未满25岁时就选择了“投河自杀”？而这背后原因，一直到1945年才终于真相大白。

余天云

余天云出生于1911年农历11月21日，祖籍黄安县(今红安县)紫云乡大余家村。虽然父母不曾给他创造多少财富，但家中也能靠着二斗田的收成不至于挨饿。再加上砍柴，和母亲种菜喂猪，给人纺线换钱，他还能进私塾学知识。

7岁入学堂，师从不趋炎附势的“好先生”徐立云，故而引起了他对学习的兴趣。后来私塾停办，他转到隔壁村读书，备受先生喜爱，因此学了不少知识，还练得了一手好毛笔字。相比之下，余天云的童年算是幸福的。

只是奈何母亲与父亲在他11岁那年相继病故，虽然得叔叔待他如亲子般抚养，还送他去学缝纫手艺，可谁知那师傅很是凶，不仅打骂于他，还用剪刀刺伤了他的脸。故而余天云一气之下，自立门户开了家小的缝纫店。乡亲们来缝缝补补，全都给最低价。

因为他家从前也租过地主家的土地，他必然是知道农民被地主压迫得有多深，所以当“五四运动”的风吹到了湖北时，他的内心也产生了变化。1926年秋，湖北多地相继兴起农民运动，余天云因此认识了到黄安搞革命的赵赐吾、吴焕先等共产党人。于是年仅15岁的他，开始投身革命，从宣传共产党政治思想发动群众参加反压迫斗争，到给共产党员站岗放哨、送信，政治思想逐渐提高。

1927年9月，黄麻起义的序幕，被赵赐吾率领的义勇队拉开，余天云便在其中。次年1月，他如愿加入共产党，7月参加红军，任班长，而后一路勇猛杀敌，于1932年3月下旬，任团长，当时的他不过才20岁。弱冠之年就能任团长，是红军史上鲜有的，因此年少出名。

虽然他确实是因为时任团长徐海东负伤，才突然当上团长的，但可以肯定的是，他这个团长并未浪得虚名。同年年底，第四次反“围剿”打响后，他就在柳林河战斗中证明了自己。

柳林河一战，可以说是红四方面军的所有高级将领，从军以来从未经历过猛烈战局，陈赓都说过：“这一战比任何一次内战都要更为猛烈”，毕竟我军倾尽了所有能参战的兵，就连参谋，政治工作人员和炊事兵都扛枪上阵了。

可是在战斗中，敌人还是打了我军一个出其不意，总指挥所遭到了突袭，情况危急万分。由于时间紧迫，余天云虽然还没等到上级许可就主动率部出击，但他确实成功反杀了敌人一个措手不及，一解总指挥部突袭之困。

之后，他又相继在漫川关突围中，在川陕苏区反“三路围攻”等战斗中都有不俗表现，逐渐蜕变为一员猛将。在红四方面军扩编，从之前的4个师改为4个军后，余天云还被提拔为了一军之长。红30军也在他的领导下，在反“六路围攻”中得到历练，成了红四方军的一大主力部队。

在1935年红一、红四方面军要在四川懋功会师时，也是余天云率部西进相接，成功带部于6月14日在夹金山下会合。这是第一支与红一方面军会合的部队，也让毛主席对该部的将领颇为好奇。

第一次见余天云时，毛主席看着眼前这个才24岁的军长感叹万分，直言他或许是少有的可以和红一方面军的林彪相比较的人才之一。

人们说红一方面军多多帅才，而红四方面军则多将才。这些将才中有擅长智取的，有喜欢稳扎稳打的，也有擅长猛攻的，余天云显然属于后者。其实张国焘在第一次见林彪时，竟然也是觉得他和余天云颇为相似。这种前后毫无关联的评价就这么对上了，也可见俩人都是红军将相之才。

但令人震惊的是，余天云“自杀”的背后真凶，竟然就是曾视其为心腹的张国焘！

青年时期张国焘

都知道张国焘早在1935年入秋后，就已经有过“反共”行为，不仅在9月份时故意拖延左路军离开阿坝北上进草地的时间，然后先是致电党中央公然反对北上，分裂红军，随后直接违抗命令率部南下川康，并于10月5日建立起了第二“中央”。

余天云虽然在张国焘的器重之下，也对这个张主任无比忠心，可面对毫无征兆打响的“分裂”旗号，他是万万接受不了的。于是在张国焘违抗北上命令时，他就已经多次向徐向前进言，直言其是在大搞分裂，并在5日出席的第二“中央”高级干部会议上，痛斥张国焘的“不忠”行为，说他这样搞分裂是没有好下场的。

由此可见，余天云一心干革命，于党有着足够的忠诚。但这固然会令张国焘不喜，于是在绥崇丹懋战役和天芦名雅邛大战役之后，余天云被免于军长之职，发配于红军大学学习。表面上那时他还兼任了高级指挥科科长是去深造的，可实则他已经被张国焘软禁。

红军大学旧址内部

余天云打仗猛，脾气也是一点儿都不温顺。他带着一腔怒气进了红军大学后，些微小事儿就能导致他怒发冲冠，因为经常和战友发生冲突甚至打架，没少被关禁闭。后来还和一样因受到张国焘的迫害，被迫去到红军大学任校长的刘伯承起了证明冲突。

一天在课堂上，余天云闹得更欢，准备让自己的卫队持枪进教室，去打那些他看不惯之人，刘伯承听闻后立马就赶了过去。然而一顿教训之后，余天云并没有收敛，反而还举枪顶着刘伯承的脑袋。

刘伯承可谓是是红军将领中，出名了的好脾气，可这一次他直接就发了怒，丝毫不顾自己的安全，让人缴了余天云和其部下的所有武器。

谁怎么大胆，竟然敢枪指刘伯承？一传十，十传百，很快消息就传到了张国焘的耳朵里。从余天云公然反对他开始，他就已不再视其为心腹，更是从打发其去学习开始，就想着要如何除掉这个固执之人。而这件事自然是个好机会。

刘伯承

张国焘立即动身前往红军大学，亲自将余天云关禁闭，让其写检讨反思，还发表了一篇中心思想为“分析如何反对余天云这种思想行动”的文章，将余天云打入了深渊。但这并未使得张国焘另立“中央”的计划变得顺利。

1936年4月，坚持南下多处碰壁的张国焘，被迫取消了第二“中央”。加上当时红四方军处境日趋艰难，他也只得率部转移至西康东北部。

而这时候的余天云再也没了当初的傲气，尤其是在妇女独立师第2团团长刘伯新，也就是他的妻子因在过草地中，见多人饿死便无奈下令捕杀了藏民一头牦牛，而被张国焘不问缘由直接枪毙后，他可谓是万念俱灰。

就这样，认定了张国焘是想要卸磨杀驴的他，身体逐渐从曾经那个就算在战斗中接连负伤八处，仍然不下火线的铮铮汉子，垮到无法行走。于是在红四方面军渡过了丹巴河之后，一则“余天云不想活了，自己从担架上翻下而起，然后投河自尽了”的消息传遍了整个部队。

在张国焘的策划下，和他的亲信不断宣传下，大多人都信以为真，甚至还有传言说刘伯承是导致余天云自杀的原因之一。不过毛主席觉得，是他自己想不开，寻了短见，与谁都无关。

直到1945年6月事情才有了转机，在中共第七次代表大会期间，有证据证明了张国焘才是“凶手”后，党中央为余天云平了反，洗刷了他身上一切莫须有的罪名。

最后经组织审定，虽然他曾年少轻狂有过错，但忠心可鉴，在革命路上也有不少功绩，故而追认余天云为“革命烈士”，万古流芳！