玉泉在北京西郊玉泉山东麓，当人们步人风景秀丽的颐和园昆明湖畔之时，那玉泉山上的高峻塔影和波光山色，立刻会映人你的眼帘。泉出石罅间，聚集为池，广三丈许，名玉泉池，池内如明珠万斗，拥起不绝。水色清而碧，细石流沙，绿藻翠荇，一一可辨。池东跨小桥，水经桥下流入西湖，为京师八景之一，曰‘玉泉垂虹'。玉泉，这一泓天下名泉，它的名字也同天下诸多名泉佳水一样，往往同古代帝君品茗鉴泉紧密联系在一起。明清两代，均为宫廷用水水源。清康熙年间，在玉泉山之阳建澄心园,玉泉即在该园中。据传，清帝乾隆为验证该水水质，其结果是：北京玉泉水每银斗重一两三钱；无锡惠山泉、杭州虎跑泉水均为一两四钱。证实乾隆自定评泉关键是水质轻为标准。玉泉水含“杂质”最少，水就清，质量最好，长期饮用还能祛病益寿。于是在“水清而碧，澄洁似玉”的“裂帛湖”畔，刻下了御制《玉泉山天下第一泉记》。