俞敏洪在《在痛苦的世界中尽力而为》一书中描述了自己为何作出弃教从商的决定，把自己的成就很大程度上归功于妻子的督促与要求。

俞敏洪是典型的”妻管严“。妻子晓杨，是天津人，是俞老师在北大的校友，学的是德语。

俞敏洪说，20世纪80年代末90年代初，出国潮高涨，周围的朋友很多都出国了。突然有一天我听到一声大吼：如果你不走出国门，就永远别进家门!是来自他的妻子。

从1988年开始俞敏洪被迫为了出国而努力学习。可在努力了三年半后，俞敏洪赴美留学的梦想还是付之东流，一起丢失的还有夫妻俩所有的积蓄。

为了多挣点钱，俞敏洪瞒着妻子悄悄地在外面的英语培训班做起了兼职。可是，培训班打出了“北大教师俞敏洪”的字样。很快，北京大学不仅严重警告了俞敏洪，而且还公告示众一个月，以儆效尤。

俞敏洪有些撑不住了，开始天天缩在屋里借酒浇愁。得知前因后果的俞夫人心疼地摔掉他手中的酒杯，果断做出了决定；“算了，我们自己创业！你一肚子的学识和经验，还怕成不了大事？！”两人推着一辆小平板车穷家当离开了俞敏洪奋斗了10年的北大校园。

1993 年，新东方英语培训学校在中关村一间10平米的违章建筑里开办了。晓杨和俞敏洪又一起度过了最艰难的时期。直到王强,徐小平加入新东方时,她自动离开了新东方。

在回顾自己的创业经历时，俞敏洪风趣地说“女人的温柔和男人的能力是完全成正比的。男人能力好了以后，女人一定温柔；男人能力差了以后，她就一定会变得强悍。所以，我跟我老婆是先有生涩的恋爱，再有强悍的婚姻，最后才有温柔的家庭。”

俞敏洪励志。很多人知道俞敏洪一是因为新东方，还有就是他的那些励志演讲了。是现在中国大学生的精神榜样，并成为了许多中老年妇女的杀手及学生青年们的偶像。