2010年，俄罗斯经历了历史上最严重的高温热浪，超过55 000人因此死亡。与此同时，巴基斯坦经历了有史以来损失最惨重的洪涝灾害。在2011年，美国俄克拉玛州经历了美国各州历史上最炎热的夏天。2012年，在美国发生的干旱也创下了历史，这是美国从1930年以来损失最惨重的一次。

在气象学中，对于极端天气气候事件有一个明确的定义：由超出一定阈值的天气气候极端值直接或间接导致的影响人类社会和生态环境的某种自然灾害发生的事件。极端天气气候事件总体可以分为极端降水、极端高温、极端低温、极端干旱等几类。一般是50年或100年一遇的小概率事件，对人类社会和生态环境产生巨大负面影响。

二、极端天气是人类引发的

人们常常埋怨天气喜怒无常、不解人意，殊不知极端天气频发的背后，是人类的加码，极端天气与人类活动密切相关。科学界已经就此达成共识，由于发达国家长期大量排放二氧化碳等气体导致温室效应，近百年来，全球经历了以变暖为主要特征的气候变化。而气候变化正是引发极端天气增加的原因之一。随着全球气候变暖，极端天气气候事件的出现呈现出增多增强的趋势。