曹操原本想招吕布助战，吕布没来，匆匆赶来的却是只有几千兵马的刘备――因为他最恨贼子篡立、一心想匡扶汉室，成为救世名臣！曹操出帐笑迎：是了是了，袁贼称帝，天下所有人中，唯刘使君最为切齿啊！……

曹操大军猛攻寿春，袁术拼力坚守，致使曹军连续三月攻而不下，眼看仓粮殆尽，曹操越发焦虑不安。这一日，粮官密见曹操，说仓粮最多可支十日，请示粮尽后怎办？曹操沉思片刻，令粮官即日起以小斛发粮，暂济一时。粮官惧道：只怕会激起将士怨愤……曹操沉声：至时我自有主张。

果然，将士连日苦战，归营后竟然所食不足，立即怨言四起，眼看着军心摇动，兵无斗志……

曹操密召粮官笑道：我要向你借取一物，以压众心，望你不要吝啬。粮官问“宰相需用在下何物？”曹操道：你项上人头 ――此物我只能借而不还了。你死后，赐你后世功名，家小皆由我善养，盼你死而无忧！……言未竟，曹操喝令甲士砍下粮官人头，将其首级传示三军：粮官暗行小斛，盗窃军粮，依律立斩！

继之，曹操令把所有余粮、酒肉全部取出，令将士们尽情饱餐，致使三军大悦，都称颂曹操……曹操趁势拔剑断案一角，严令帐下各将：明日拼力攻城，日落之前如不能克，皆如此案！

第二天，曹操不顾狂雨般的箭石，亲临城下，挥剑助战，三军士气大振！……日落之前，曹军终于攻克了坚城寿春。“仲氏皇帝”袁术仅率数十亲随弃城亡命。曹操大捷！……

《新三国演义》分集介绍： 第十八集：

袁术被击败、刘备亲手把寿春伪朝廷上的一切帝王用物焚毁，之后便向曹操拜辞。曹操再三挽留，皆被刘备婉辞。曹操叹道：贤弟志大，不愿屈居人下。刘备回答：宰相麾下文武皆备，多我一人不嫌多，少我一人不嫌少，还是准在下重归小沛吧。曹操笑问：徐州本属于贤弟，却被吕布硬夺去了。吕布凶猛如狼，贤弟屈居小沛如同偎依狼巢，岂能保有太平？刘备直言：吕布虽然凶猛如狼，宰相却势如龙虎。在下呆在狼身边，总比呆在龙虎身边太平一些吧？……两人哈哈大笑。之后曹操密嘱刘备：吕布身边的陈圭父子，早与我暗通信息，说吕布不容于你！贤弟如有难，随时可到我这里来。刘备闻言一惊，终于答应了曹操。

曹操虽然班师许昌了，但这种“退”意味着更大的“进”。他只是回去补充兵员给养，等待徐州生变……

徐州城内，吕布每有宴席，陈圭、陈登父子坐在吕布两边，满中谄辞，盛赞吕布勇略。渐渐地，陈宫FAN而受到冷落。这一日，陈宫忍不住提醒吕布：陈氏父子谄媚如蜜，心思难测，这等人将军应该提防啊。不料，吕布早就对陈宫的耳提面命难以忍受，FAN而怒斥陈宫：你无端进谗，欲害好人么？！……陈宫出府长叹：忠言不入，如此下去，只怕连我也会大祸临头！陈宫欲弃吕布而去，却又不知该投奔何方，一时间进退两难，终日烦闷，借酒浇愁。饮罢，则纵马行猎。