吕布收下粮饷、表示保持中立之后，袁术便放心地遣大将军纪灵，率五万精兵攻杀小沛。而刘备只有老弱五千，眼看小沛将失，万般无奈之下，他只好致书吕布，请他发兵相救。

陈宫读了刘备求援信，不禁抱怨吕布轻率。小沛一旦失守，徐唇亡齿寒。可你又收了袁术粮饷，答应不助刘备，这如何是好？吕布却仍然不以为意：天无绝人之路，地有好生之德。到时总有办法的……吕布仍然与貂蝉沉醉在眼前欢乐中。

小沛，刘备久久不见吕布回音，绝望了，只得引兵登城，准备与纪灵决一死战。突然一骑快马奔来，传吕布已到五里坡，邀请刘备前去赴宴。刘备惊诧，大战迫在眉睫，生死决于一刻。吕布竟有闲情逸致赶到五里坡设宴？关张俱担心吕布已被袁术收买，设鸿门宴取哥哥性命。刘备却坚信吕布性情单纯，不会加害自己，毅然前往。关张坚持随行护驾。

刘备赶到吕布营中，吕布笑道：贤弟日后得志，不可忘愚兄今日之恩啊！……说得刘备莫明其妙。这时门将高声报：纪将军到。刘备看见死敌纪灵入帐，大惊欲避。纪灵看见刘备也是惊愕不已。吕布赶紧一手抓住一个，笑道：我今天高兴，特请两位喝酒助兴，并为你们排忧解难！说罢，便命上酒。

席间，吕布谈笑风生，还令貂蝉歌舞，刘备与纪灵各自忐忑不安。关、张俱按剑而立。纪灵再也难忍，问吕布：将军欲杀还是杀大耳贼？吕布说都不杀。刘备说既然如此，请撤席，让我们决一死战吧。吕布笑道：我平生不好斗，最好解斗！……说得双方更加莫明其妙。酒至半醉，吕布问纪灵“可挽何等强弓，可射多少步？纪灵回答可挽五百斤弓，五十步内可穿胸而过。吕布又问张飞。张飞正声：可挽八百弓，八十步内可穿甲而过。（当时的“步” 都是复步，是今日每步的两倍！）吕布哈哈大笑，令人把自己的方天画戟插远处辕门下，道：辕门至此足有一百五十步。如果我一箭射中戟上小枝，你二人罢兵言和。如果我射不中，你们只管厮杀！是战是和，俱凭天意。纪灵望去，只见那戟远得几乎望不见，他根本不相信吕布能射那么远，何况射中小枝？于是一口答应。刘备也不相信吕布能射中，但些也只能尽凭天意了！

吕布豪饮一大碗酒，取过一只罕见的巨大雕弓，双臂张如满月，大喝一声“着”，一只羽箭嗖地飞去，竟然直中画戟小枝！

如此奇迹令所有人顿时惊呆了，连关羽张飞也瞠目结舌，颤声惊叹“人中吕布马中赤免！”一将取来方天画戟高举着展示给双方军阵看，三军均高声喝采！吕布掷弓于地，嗬嗬大笑：这是上天令你们罢兵言和啊！谁敢抗天，那我就只好替天行道，只消一支金翎箭就将把他穿胸而过！

纪灵归来向袁术禀报吕布辕门射戟，迫使双方罢战。袁术怒斥吕布“骗了十万粮饷，却轻薄戏弄，坏我大事！”……袁术欲发兵征讨吕布，谋臣劝解：一旦发兵攻杀，那么已经送给他的粮饷就真是助贼了，吕布结为强敌。吕布勇冠天下却愚笨自傲，与其和吕布结为强敌，不如用为强援。主公不是想建取大业么？那就应该把吕布收为羽翼，继续施恩才是……袁术深以为然。这时营门号角骤响，外面报“小霸王”孙策晋见主公。袁术急召入内。