打更的人被称为更夫、打更人。古代没有可以显示时间电子仪器，白天人们会依靠太阳的位置判断时间，晚上便只能依靠打更。

时辰是古代的计时单位，一天共有十二个时辰，每个时辰为两个小时，十二个时辰分别是子时、丑时、寅时、卯时、辰时、巳时、午时、未时、申氏、酉时、戌时、亥时。

更夫是一种夜间职业，他们会拿着打梆子或敲锣进行巡夜以及报时，每晚进行五次报时，每次间隔两小时左右，人们听到更夫的声音后，便知道该做什么了。

一般情况下，更夫的工作时间为晚上七点到早上五点，19点到21点为戌时，更夫会喊“天干物燥，小心火烛”，21点到23点为亥时，喊“关门关窗，防偷防盗”。

23点到1点为子时，喊“平安无事”，1点到3点为丑时，喊“天寒地冻”，3点到5点为寅时，喊“早睡早起，保重身体”，虽然如今人们都有了手表、手机，但在某些古镇，依旧会有更夫进行打更。

由于古代的飞贼、小偷经常在晚上出没，所以更夫是个危险系数较高的职业，经常会在打更时被杀死，或者遇到奇怪的事情，很多有关鬼怪的传说也都是由更夫引起的。