事实上，阴茎具有两种功能：

1.释放来自膀胱的尿液，即排尿。2.释放来自前列腺的精子和精液，即射精。

伟哥有助于其发挥第二种功能：射精。

在阴茎功能正常的情况下，射精分为三个步骤：

1.男性受到性刺激。2.阴茎做出反应，发生勃起。3.对阴茎的刺激引起射精。

听起来相当简单，但是在很多情况下，第二步不会发生，导致第三步变得艰难，甚至不可能发生。虽然男性受到了刺激，但是阴茎并不勃起。要了解其中的原因，需要理解勃起的原理。

在你想要活动身体的几乎任何一个部位时，你都要利用肌肉来做到。不论活动手指、脚趾、胳膊还是腿，都是借助于肌肉进行的。甚至连伸出舌头也是通过肌肉来做到的：

想要活动身体的某个部位；相应部位的肌肉收缩；该部位活动。

肌肉使你能够精确地任意活动身体。但是，恰恰相反，阴茎活动的原理却与此完全不同。在阴茎勃起的过程中，不会有任何肌肉收缩。为了达到勃起，阴茎运用的是压力。

要理解阴茎如何勃起，可能最简单的方式就是想想气球膨胀的原理。如果气球里面没有空气，它会很软。而当你向一只疲软的气球里充入少量空气时，它就会伸长并变得坚挺。

阴茎运用的是类似的原理，但它不是利用加压的空气来变坚挺，而是利用加压的血液。阴茎包含两个雪茄形状的结构，称为海绵体，它就是利用海绵体来勃起的。

将海绵体想象成类似气球的管子。动脉将血液送入这两个管子内，然后静脉再将其带出。阴茎既可以疲软也可以坚挺，这取决于其中的血液流向：

在未勃起的状态下，将血液送入海绵体的动脉有点收缩，而此时将血液输出阴茎的静脉则处于扩张状态。这时在阴茎内部无法积聚压力，所以在此状态下，阴茎疲软。

当男性受到性刺激后，通向阴茎的动脉扩张，因此受压的血液会快速涌入阴茎，而流出阴茎的静脉则会收缩。受压血液被截留在海绵体内，使阴茎伸长并变硬，便形成了勃起。

如果通向阴茎的动脉没有适时地扩张，就很难甚至不可能使男性勃起。这一问题是导致勃起障碍的最主要原因。

如果原因是血流量小，要解决该问题就需要扩张动脉。我们来看一下如何才能做到这一点，以及在伟哥面世之前是怎么做到的。

勃起障碍治疗的第一个真正突破是在1983年获得的，在此之前，人们认为勃起障碍，即不能勃起，主要是心理原因所致。这一结论于1983年美国泌尿协会在拉斯维加斯召开的会议上被彻底推翻。在会上，贾尔斯·布林德利博士向自己的阴茎注射了药物酚妥拉明。注射完毕之后，布林德利博士走上台并脱掉他的裤子，向那些持怀疑观点的泌尿学家们展示了一次最初由药物刺激引起的勃起实例。

酚妥拉明起什么作用呢？它能使肌肉放松。原理如下：人体内有若干种肌肉类型：

骨骼肌——骨骼肌是我们在奥运会上看到的那种肌肉，如隆起的二头肌等。

心肌——心肌为心脏提供动力。

平滑肌——平滑肌可以在像血管、肠壁和胃部等部位找到，并且它通常不会随意活动。

平滑肌在每一次勃起中都起到关键作用，而酚妥拉明就是能够使平滑肌放松的药物。

为什么注射酚妥拉明能够使布林德利博士勃起，这在1983年使很多人感到好奇，因为在此之前人们想都没想过这个问题。下面就介绍一下它的奥妙：

疲软的阴茎内的动脉是收缩的，并且这种收缩的动脉会阻止血液进入海绵体。布林德利博士注射酚妥拉明使其阴茎内动脉血管壁上的平滑肌放松，因此使得动脉得以扩张。血流涌入了海绵体，血压使阴茎膨胀，阴茎立即勃起。

从20世纪80年代中期开始，男性为克服勃起障碍，都普遍注射能够放松平滑肌的药物。

伟哥?使程序大大简化，不用注射而是通过服用药丸达到同样的效果。同时，它相比于注射酚妥拉明的另一个优点在于，伟哥?使男性仅在受到性刺激的时候才会勃起，而酚妥拉明则相反，它会导致男性立即勃起且不受控制。

如何使药丸仅作用于阴茎内部的平滑肌而不是整个身体，并且仅在男性受到性刺激时才起作用呢？要理解这些问题，需要对人体内血流循环的原理有所了解，所以我们从这个方面开始阐述。

如何使男性借助药丸来达到勃起？不能给他们含有类似酚妥拉明的通用的平滑肌放松药物，那会使男性全身的平滑肌都放松，从而产生诸多问题。真正需要的是一种仅作用于阴茎动脉中的平滑肌的药物。

要知道如何制造一种仅作用于阴茎的药，就要研究一下身体内部的血流循环方式。人体只有一个动力源——心脏。但是身体的不同部位在不同时候需要不同数量的血液。

例如：

吃了一顿大餐之后，身体需要向胃部和肠道输送更多的血液来帮助消化。参加马拉松比赛的时候，身体需要向胳膊和腿部的肌肉输送更多的血液，并且很可能截流很大一部分流向胃部以及其他非主要器官的血液，从而为腿部供氧。

换句话说，身体真正需要的，是一系列能够用来增加或者减少身体某些部位血流量的阀门。同时，大脑需要用一种方式来控制这些阀门，以便在必要的时候对其进行开启或者关闭。

阴茎就是这些身体部位中的一个，大脑需要能够通过一个阀门来开启或者关闭这一部位的血流。要理解大脑如何控制这个特定的阀门，我们要从大脑控制血流的基本概念说起：大脑如何控制流向身体不同部位的血流量？