1.中国的大地理

大多数人常看到中国地图（比如CCTV的天气预报时），但很少仔细端详过“中国地形图”和“中国气候区划图”，总是用现代交通和通讯的速度观念去看待中国的面积，用城市化、全球化的观点去看待地域民情，这都把“理解”历史造成了心理误区。

中国是一个“大地理封闭，小地理复杂”的国家。

中国周边被戈壁、寒林、海洋、丛林、山地、沙漠等天堑所包围。古时候，中国人想出去，外国人想进来都颇不容易。中亚、欧洲兴起的强国，都难以直接的全面的攻占中国，中国军队只需守在沙漠/荒漠边缘，守着粮食和水等着人困马乏的他们来投降好了~~至于大洋对面，当时还是印第安人，他们就算万船齐发，漂洋过海后剩下的也都得沦为难民~~所以外来文化一直难以对华夏文化造成全面“冲击”，而是以“渗透”为先，“溶入”为主，给中华文明注入了持续的活力，还保持了中华文化的根基。新疆、内蒙、西藏虽然受到中亚、寒荒、印度文化影响，但都“背依天堑而朝向中原”，给“华夏文化圈”的形成提供了地理基础。

与此同时，中国内部虽然有“足够大的平原”来支撑统一的资源和心理，但内部地形复杂，三秦、华北、华南、云贵、川蜀、山西、两湖等等区域的地理、物产、民情、生产方式都有较大差异，这就给中国内部的自给自足的内需循环提供了地理基础。当然，这种内需循环会造成技术、经济发达地区/人群对落后地区/人群的“剥削”，但只要政策得当（《道德经》云，天之道，损有余而补不足。那么“天子”/皇帝/朝廷就应支持分配，即整体上适当左倾之国策），理智些的皇朝就能维持个200来年的内需而不倒（两汉、明、清）。

如何维持国家整体意义的统一，又能客观对待和促进各地域的发展，同时避免“强制一刀切”的“暴政”和“离心离德”的“乱政昏政”，就是历代王朝永恒的课题。新的说法就是集体主义与个人主义，左倾与右倾，分配与创新，普及与发展之间的妥协制衡。

长江黄河自高原横贯入海，成为中原各地的血脉纽带，这与西欧中部高耸，河流成放射状入海是迥然不同的。有云，“水利兴国家兴”，水利一是灌溉农田，二是周转物资，前者维系国家基础，后者维系国家命脉，同样促进了流域地区生产力、道德观的统一，进而升级为国家统一诉求。

有了地理基础，还要经过长时期的艰辛的软件升级（生产力、文化、道德观、政体），才能维持如此辽阔国家的统一，放眼世界，无国能及，这确实值得为祖先们骄傲。同时，也就造成帝国过于庞大，组织和动员困难，政令难以直达基层等等困难，往往朝廷和地方各闭一支眼，互相给个面子，维持“形式上的”统一。

本文要说的就是中国帝制时期各项“软件”的探索升级过程。