暖气中的o是“open”，打开的意思，而s则是“stop”的意思，表示关闭。暖气片上面有两三种阀门，分别是手动调节阀、手动放风阀、自力式温控阀等，这些基本上都是白色的旋钮，功能也各异。

暖气分为水暖和气暖，通常我们说的暖气是水暖，这种暖气是利用了壁挂炉或者是锅炉加热循环水，再通过管材连接到暖气片，最终通过暖气片将适宜的温度输出，形成一个室内温差，最后进行热循环，让整个屋子内的温度上升。

气暖指的是加热空气，冷空气一进来，被暖气片加热成热空气，热空气上升和屋子中的冷空气形成一个对流，冷空气又循环到暖气附近，被加热，形成热空气，热空气在屋里循环，房间就暖和了。

暖气的散热步骤主要分为三个部分，分别是暖气内的热媒通过对流换热，将热量传给散热器内壁面，还有一个是暖气内壁面靠导热将热量传给外壁，最后一个就是暖气外壁靠对流换热将大部分的热量传给空气，最后又靠着辐射将一小部分的热量传给室内的物体和人。