莫雷•莱因斯特不仅在1945年的中篇小说《首次接触》中创造了这个词组，他或许也引入了“万能翻译机”的概念。这篇小说里，两个技术先进的文明在遥远的太空相遇，他们不仅交换了技术，也设法处理了彼此的怀疑。在《星际迷航：第一次接触》上映之后，莱因斯特的后人状告派拉蒙电影公司侵犯商标权，但是法官认定莱因斯特并不拥有这个术语，因为他曾经任由它在别的作家的作品中扩散。

《星际迷航：第一次接触》海报

注意，首次接触和“第一类近距接触”（Close Encounters of the First kind）并不相同。后者是UFO研究者海内克提出的UFO目击分类体系中的一类，指的是数百米之内视觉清晰可见UFO。如果对人产生了影响那就是第二类接触，如果发现了自主行动的实体（外星生物或者机器人）就是第三类接触。