“世代飞船”的说法可能源于一篇许多人已经淡忘的经典作品，E•C•塔伯的《生于太空》，它最初在《新世界科幻》杂志上以《星际飞船》的名字连载，到了1956年又汇集成书。小说围绕着世代飞船上的第13、14代居民展开，这艘飞船上的每一个人都是在船上出生的，他们各自学习一项操作飞船的技术，最后再由控制飞船的计算机下令执行。但是当负责处决的警长拒绝执行他自己的死刑令时，事情的发展就有些脱离常规了。