蔓菁属于芸薹属，萝卜则是萝卜属。蔓菁的水分比较少，吃起来口感比较硬，成熟之后肉质变松软，所以可以作为主食用，萝卜成熟后和蔓菁的口感有所差异，因为萝卜吃起来更为脆爽。

蔓菁个头比较娇小，外皮鲜艳，和萝卜有些相似，这种食物辛辣味浓，在古时候，还被用来当作主食。《吕氏春秋·本味篇》中就称蔓菁为“菜之美肴”。

蔓菁生长在北方的蒙古草原，在有羊粪的地方，很容易生长蔓菁。蔓菁的味道十分鲜美，只是因为产量不是很大，所以市场的需求远远大于供应。

萝卜是一种外皮呈现出绿色、白色或者是红色的食物，这种食物花期在四月份到五月份。有研究显示，萝卜起源于欧、亚温暖海岸的野萝卜，这种食物是世界上最古老的栽培作物之一。早在四千五百年前，这种食物就成为了埃及重要的食物。

萝卜的根茎可以作为蔬菜食用，种子还可以食用或者是榨油。6世纪30年代左右，北魏贾思勰著《齐民要术》中已有萝卜栽培方法的记载。在宋代苏颂著《本草图经》中的记载显示了在当时，萝卜已经被广泛种植。