二战期间，在1943年7月，苏德战场的库尔斯克地区，苏德双方爆发了一场空前激烈的大会战。德军两大集团军群，从南北两路发起钳形攻势，猛烈攻击库尔斯克突出部，企图合围苏军的重兵集团。为何拥有强大实力的德军会失败呢？

7月5日，德军北路进攻部队是中央集团军群，先以三个步兵师的兵力从左翼实施佯攻，吸引苏军主力。然后用4个装甲师加上三个步兵师，猛烈攻击苏军的阵地。当天主攻方向就突破了苏军的第1道防线，向前推进了5公里，可是苏军两翼的反击颇为成功，守住了阵地。

第2天双方就爆发了激烈的坦克大战，苏军两个坦克旅都遭到了重创，损失坦克70辆。德军一直推进到第二防线前，可是被大批的苏军增援部队挡住了。德军为了拿下交通枢纽波内里，又在凌晨发动了大规模的进攻。苏军顽强抵抗和德军进行残酷的巷战，双方在市区反复争夺，德军付出了惨重的代价，占领了大半个市区。

7月9日，德军用300辆坦克对苏军发起了一次大规模进攻，结果遭到了失败。德军攻击力消耗殆尽，被迫转入了防御战。与此同时苏德两国空军进行了激烈的空战，结果苏联空军虽然损失了更多的战机。可是靠数量优势获得了胜利，掌握了战场制空权。

国际局势在1943年7月10日，发生了很大的变化，在西西里岛英美联军顺利登陆，很明显意大利这个猪队友撑不下去了。而库尔斯克战役还看不到胜利的希望，因此希特勒不顾曼施坦因的反对，决定终止库尔斯克战役，抽调部队去意大利稳定局势。这场战役刚刚决战到高潮，希特勒竟然同意撤退了，曼施坦因再不愿意也只能默默的接受。

苏军抓住战机，首先在北线发动了反攻，德军顽强抵抗，苏军遭受了重创。可是在苏军绝对优势的兵力面前，德军寡不敌众，只能步步后退，很快就丢失了奥廖尔。北线苏军发动反击后不久，以沃罗涅日方面军和草原方面军为主力的南线苏军，也发动了强烈的进攻。

当天就突破了德军的第1道防线，推进10~15公里。可是在随后的战斗中，德军放过了冲锋的苏军坦克，将跟随的步兵死死挡住，让苏军的坦克和步兵逐渐脱节了。曼施坦因看到了这一点，悄悄地集结了兵力，诱使苏军坦克深入，等待攻击力耗尽后，准备进行反击。

苏军将领一点都没有察觉到德军的战术意图，以为德军即将要崩溃了，命令坦克部队拼命向前冲，结果两个坦克旅都被德军合围并歼灭。随后第六坦克军也被德军包围歼灭，苏军被迫后撤。可是曼施坦因却没有办法扩大战果，苏军凭借绝对优势的兵力，很快就恢复了进攻，只是曼施坦因由于兵力不足，只能选择撤退，以至于苏军一举收复哈尔科夫。由此可见，就算自己是高手也怕群殴。

德军兵力不足，名将曼施坦因无可奈何败退，至此库尔斯克会战落下了帷幕，苏军以付出了高昂伤亡为代价，获得了会战的胜利。德军伤亡被俘虏失踪约50万人，苏军伤亡被俘失踪约80万人，双方都损失了大量的坦克、火炮、飞机等装备。

苏军损失虽然超过了德军，可是苏联的军力恢复能力远远超过德国，不管是兵力还是装备都可以得到快速补充，但是德军就相对困难了。因此库尔斯克战役结束后，苏德战场局势发生了根本性的变化，德军失去了战场的主动权，苏军开始了规模宏大的战略反攻。