1950年10月，中国派志愿军入朝参战。战士们把“联合国军”赶至清川江以南后便乘势南下。但战场扩大，前线对作战物资的需求就越大，而纵观朝鲜北部的铁路系统，已经多数遭到了破坏，要提供充分的运力支持恐怕是不切实际的。

为了改变我军在后勤运输的被动局面，11月，铁道兵团作为独立的兵种部队直奔前线，参与到抗美援朝战争中。铁道兵团的前身是东北人民解放军铁道纵队，1949年改编成军委铁道兵团。正如彭德怀司令说的那样：朝鲜战场打胜仗，一半归功于负责维护交通、保证供给的同志。

2万名志愿军铁道兵们和前方浴血奋战的战士们一样，用钢铁般的意志和热淌的鲜血筑造了打不烂、炸不断的运输线，支撑了志愿军的整个后勤保障线。

入朝初期，他们主要的任务是分为两路，对铁路进行抢修，但是敌人的破坏十分严重，对已经通车的后方大桥、大战进行反复轰炸，抢修部刚修好就又被炸毁，导致一时之间的运输时断时续。为了扭转被动局面，中央军委又决定派遣6000名铁道部工程总队奔赴前线。

1951年6月，中朝军队转入了战略防御的阵地战阶段。而当时的朝鲜马上就要进入了雨季，预计洪水会对铁路交通造成巨大的威胁，所以铁道兵团的总任务除了加强抢修，还要做好防洪斗争。

夏季到来时，朝鲜境内竟然遇到了数十年不见的洪水，在整个汛期，桥梁、线路被敌人破坏了百余次，大量的物资全被大水无情卷走，光枕木就遗失了两万多根，这给部队的抢修和生活带来了严重的困难。

战士们穿的是湿透了的衣服，住着漏雨的屋棚，新鲜蔬菜多日难吃上一口，导致一般的连队患夜盲症率达到30%，更有甚者达到55%。夜间维修还需要战友们搀扶着才能到达工地。美军断言：这次洪水对志愿军来说是“巨劫”。他们更加肆无忌惮地进行狂轰滥炸，企图就这样断了我的大后方运输线。

铁道兵们为了粉碎敌人的计划，严格遵守两项原则：先易后难，“顶牛通车”。对于先易后难不用多讲，那这个“顶牛通车”是什么意思呢？当车辆经过临时修复的桥梁时，就不让动力机车上桥，在桥的两端用机车推、拉。50多天的抗洪抢修中，各个部队相互配合，终于战胜了洪水猛兽和美机破坏，将3600多车的物资送上了前线。

1951年8月以后，美军为挣得谈判桌上的主动权，对新安洲、西浦、价川的“三角地区”作为重点对象轰炸，敌人十分狠毒，因为这里正是朝鲜北部铁路枢纽的咽喉，一旦被彻底击毁，我们的后勤就再难跟上。9月，此处的铁路被炸毁了695次，相当于自铁道兵团入朝10个月以来遇到敌人总破坏铁路数的1.3倍。到10月份，美机更加嚣张，竟炸毁了铁路1244处。

一开始，我方采取的措施是美机白天炸，我军夜里修，后来就形成敌人反复炸，我军反复修的局面，战士们逐渐跟不上步伐，也无法保证按时通车。后来，中央军委就将抢修力量增加了一倍多，共达到了6.5万多人。

大家齐力拧成一股绳，在志愿军空军和高炮部队的掩护下，两次打破敌人的封锁，大幅提升了抢修质量，美国空军在其战争史中这样评价志愿军铁道兵：“修路部队填补弹坑之快可以和……F-86飞行员轰炸的速度相匹敌。”F-86是当时美国最为先进的战斗截击机。

直到最后，志愿军战士们彻底把敌人对平壤铁路的封锁打破，并赢得了所有铁路干线的主动权，在敌人第二轮的集中轰炸中，志愿军战士们仍然是不顾一切拼命干，直到彻底粉碎了敌人的“绞杀战”，美军高官不得不公开感叹，人间奇迹。

在近三年的抗美援朝战争期间，志愿军铁道兵部队以不怕死的精神抢修铁路2294次，车站3648处次，便把朝鲜的铁路通车里程从刚开始的107公里，延长为原来的13倍。这惊人的力量被对手称为“世界上最坚决的建筑铁路的人”。

在我军军史中，铁道兵于1982撤出了兵种，1984年全部战士转业并入了铁道部。虽然铁道兵在解放军序列中消失了，但他们在抗美援朝战争中创造的不朽奇迹，历史会永远记住！