2003年，84岁高龄的英国外交官—塞缪尔·法勒，不远千里来到日本埼玉县川口市内，只为祭拜并感谢自己的救命恩人，二战中的日本海军中佐工藤俊作。工藤俊作身高1米85，体重95公斤，是个大块头，还是一个柔道有段者。由于他性格很开朗，不拘泥于小事，也不搞日本军队中的暴力体罚，得到了部下的信赖，在日本海军中是一个异类，还有个“工藤大佛”的外号。

虽然日本法西斯在二战中的残忍行径让人愤怒，但这位“佛系”军官却凭一道命令救下了422位盟军，也包括塞缪尔·法勒，而这个命令则要追溯到太平洋战争时期。

众所周知，1941年太平洋战争正式爆发，英美荷澳四国军舰曾联手对抗日本，却遭到了日本海军毁灭性的打击。1942年2月28日，英国巡洋舰埃克塞特号打算绕过日军的封锁线前往锡兰修理，却被日军发现，最后受损的埃克塞特号被击沉，舰上的盟军全部落入海中。

好在日本舰队撤离，盟军们也暂时松了一口气，只好海中等待救援。为了活命，他们有的趴在橡皮艇上，有的抱着救生圈，还有的干脆抱着个木棍在海上漂流。

可随着时间的流逝，盟军们并没有等到救援船只，却等来了鲨鱼，队友们一个接一个被吃掉，幸存下来的也都胆战心惊，他们浑身油污，睁不开眼睛，在体力即将耗尽时，生死一线间，部分士兵看到远处缓缓驶过来一艘军舰，盟军们还没来得及高兴，就发现这艘军舰是日本驱逐舰“雷”。盟军们看到“雷”来到了他们身边，十分恐惧，也许下一秒他们就会被机枪扫射。

此时在“雷”舰上，舰长工藤俊作也看到了海面上挣扎的盟军，他思考着要不要营救他们，而最终良知战胜了所有顾虑，他下令降下日本军旗，并升起代表国际救援的信号旗，放下船舷两侧的许多软梯，让日军尽全力救助落水盟军。

清点过后，此次获救的士兵一共有422个，在他们不敢相信被救时，工藤俊作还命令手下把他们身上的脏污给擦干净，换上了干衣服。在这些被救的士兵情绪稍微稳定下来后，工藤俊作就用英语和他们说：“你们都是勇敢的战士，现在你们成为了日本帝国海军的客人，我很敬佩你们，你们的政府除外。”

之后工藤俊作给他们分了食物和水，还用热牛奶和罐头盛情招待他们。在潜艇上并没有发生暴乱，获救的盟军俘虏和日本兵相处得很不错。

第二天，工藤俊作将他们送到了一艘被俘的荷兰医院船上。只是这些战俘的命运各不相同，有的受不了战俘营的折磨，客死他乡，有的比较幸运，挺到了日本投降，回到了国家。不过那些因此得救的盟军士兵，一直把工藤俊作当作他们的救命恩人。

对于正常的国家和军队来说，优待放下武器的敌方军人是根本的要求，就像我人民军队优待俘虏一样。海上救援，很平常的国际惯例，发生在日本军人身上却成了罕见的功德，就从这一点上就可以看到日本军国主义是何其可恨！工藤俊作是日本少有的有良知的日军军官！