人类历史上最具影响力的一个帝国并非大英帝国，也不是沙皇俄国或大汉帝国，而是它……罗马帝国。以意大利为中心对外扩张的古代军事强国，它的扩张，区别于任何一个国家，可以说是东西南北四面出击，而且节节胜利，是欧洲历史上惟一的一次长时间大统一。除了未能兼并北方的日耳曼尼亚以外，其他的欧陆区域都被罗马人占为己有，罗马疆域的全盛期是图拉真统治时期，罗马帝国此时控制着大约590万平方公里的土地，是世界古代史上最大的国家之一，囊括了当时半个世界的文明。虽然西罗马于476年正式灭亡，但继承了罗马帝国衣钵的拜占廷却存活了一千多年，以东罗马帝国为名号在巴尔干地区创造了非凡的文明，可以说，罗马帝国是欧洲所有帝国的模范。

后来的诸多强国都以罗马帝国的继承者自居，沙皇俄国与奥斯曼帝国都自称为第三罗马，日耳曼人建立的第一个大帝国叫做神圣罗马，普鲁士兼并德意志诸邦以后统治者拥有了皇帝的称号，这个称号指的就是罗马独裁者凯撒。尽管葡西两国曾经也支配过半个世界，但它们统治者的皇帝身份却很难被国际社会所承认，因为这两个帝国未能跟罗马帝国扯上关系，直到现在，欧洲都是四分五裂的状态，虽然拿破仑与希特勒都用军事力量统一过欧洲，可持续时间都只有十几年。罗马帝国，也是历史上惟一一个将地中海长期霸占的帝国，它的影响力，前无古人，后无来者，堪称史上第一，也是惟一！