修运河，隋炀帝大兴工程，开凿运河，兴修宫殿，“诏发天下丁夫，男年十五以上，五十以下，俱要至。如有匿之者斩三族”，“役夫达543万余人。昼夜开掘，男人不足，女人充数，死者过半”。且三征高丽，伤亡无算。加之，流民起义、军阀割据。全国人口由606年4602万人，减至618年的1665万人。

隋文帝仁寿四年(604年)，文帝杨坚的次子杨广发动宫廷政变，杀死了父亲和哥哥杨勇，霸占父亲最宠爱的陈夫人。他扩建洛阳皇宫，每月役丁200万人。修运河，隋炀帝“诏发天下丁夫，男年十五以上，五十以下，俱要至。如有匿之者斩三族”，役夫达543万余人。昼夜开掘，男人不足，女人充数，死者过半。如此浩大的工程，其目的只是为了满足隋炀帝到江都享受骄奢淫逸的腐朽生活。又三次率军进攻高丽，伤亡无数。

隋末至唐初，从公元611到628年18年间，兵变、民变和宫廷政变共136次，有50多位称帝称王者，均统兵15万人以上，各据一方，相互混战。全国户数由890万减至290万，人口由公元606年的4602万人，减到639年的1235万人，损失率73%。