唐末到五代十国，前后历时80年，中国内外一片混战，亿万生灵涂炭。前后58个皇帝，有42个死于非命。

唐武宗(841年-846年在位)时，全国有496万户，后周世宗(955年-960年在位)进，仅余120万户。到宋初为200万户。损失率76%。

唐朝初期：薛仁贵活埋十三万铁勒降军

【薛仁贵出身于河东薛氏世族，在贞观末年投军，征战数十年，曾大败九姓铁勒，降服高句丽，击破突厥，功勋卓著，留下“良策息干戈”、“三箭定天山”、“神勇收辽东”、“仁政高丽国”、“爱民象州城”、“脱帽退万敌”等故事。】

公元661年，铁勒酋长比粟毒伙同其他部落起兵犯境，唐高宗任命郑仁泰为铁勒道行军大总管，薛仁贵为铁勒道行军副大总管，出兵讨伐思结、拔也固、仆骨、同罗四部。当时铁勒九姓拥兵十几万，凭借天山之地利，企图与大唐军队一决胜负，但被唐军打得大败。铁勒部被迫投降，为了消除后患，薛仁贵命令部下将13万已经投降的铁勒人就地坑杀。本来，唐军的此次出征是以大胜开局的，但薛仁贵的杀俘完全违背了唐朝当时对少数民族的安抚政策，也使得本来已经投降的铁勒各部再度反叛，郑仁泰率一万四千多人追击反叛铁勒，由于孤军深入，最终被铁勒大败，仅生还八百余人，使得一场本来完胜的战争惨淡收场。为此，司宪大夫杨德裔弹劾他和郑仁泰：“仁泰等诛杀已降，使虏逃散，不抚士卒，不计资粮，遂使骸骨蔽野，弃甲资寇。自圣朝开创以来，未有如今之丧败者。仁贵干所监临，贪淫自恣，虽矜所得，不补所丧。并请付法司推料。”唐高宗下诏，令他们将功赎罪。

薛仁贵在中国历史上做为一代名将，一直为后世所推崇，但残杀投降十三万铁勒士兵却成为他戎马生涯的一个污点。

唐朝中期：安禄山、史思明之“安史之乱”

唐肃宗、唐代宗父子为夺回大唐江山，不得已向匈奴、回纥借兵，导致洛阳出现“三光”政策。全国人口3/4的人死于变乱，残存者以纸为衣，苟延残喘。

公元755年至公元763年，爆发了安史之乱，历时8年。唐朝皇帝为夺回江山，竟乞求匈奴、回纥帮忙收复洛阳，应允其任意抢掠三日，使洛阳成了一片废墟。历时8年的残杀，使黄河流域萧条凄惨，人烟断绝，兽游鬼哭。中国人口从900万户锐减至200万户，3/4的人惨死于变乱之中，残存者以纸为衣。公元755年，全国有5292万人口，到760年，全国人口仅余1699万。损失率68%。

唐末之乱：黄巢起义军“人吃人”

当黄巢占据长安时，其部属“杀人满街，巢不能禁”。待到城内百姓心向大唐时，“巢怒，纵兵屠杀，流血成川，谓之洗城”。所过之地，“百姓净尽、赤地千里”。无论男女，不分老幼，悉数纳入巨舂，顷刻磨成肉糜，并称之为“捣磨寨”。陈州四周的老百姓被吃光了，就“纵兵四掠，自河南、许、汝、唐、邓、孟、郑、汴、曹、徐、兖等数十州，咸被其毒”。

当时有一句俗语：“黄巢杀人八百万——劫数难逃。”黄巢占长安，其部属“杀人满街，巢不能禁”。待到官军反扑长安，城内百姓都向着官军，“巢怒，纵兵屠杀，流血成川，谓之洗城”。

黄巢所过之地，百姓净尽、赤地千里。《旧唐书》记载：黄巢率领全军围陈州近一年，数百(一说三千)巨碓，同时开工，成为供应军粮的人肉作坊，流水作业，日夜不辍。将活生生的乡民、俘虏，无论男女，不分老幼，悉数纳入巨舂，顷刻磨成肉糜，并称之为“捣磨寨”。陈州四周的老百姓被吃光了，就“纵兵四掠，自河南、许、汝、唐、邓、孟、郑、汴、曹、徐、兖等数十州，咸被其毒”。

879年，黄巢在攻占广州后制造屠城血案、劫掠财货，屠杀回教徒、基督教徒、犹太人及平民共12万人（一说20余万）。

公元880年，黄巢带兵攻陷长安，自立为帝，几个月后，出现粮荒，长安城里一片混乱。小股唐军乘乱攻城，黄巢十分虚弱，立刻带了少数随从逃出城。唐军进城之后，受到长安百姓的欢迎。黄巢到了城外定下神来，才发现入城唐军人数很少，随即反攻入城。重入长安的黄巢，对于百姓欢迎唐军一事恨之入骨，居然下令血洗长安城。这座当时世界人口最多的第一大城市长安，人烟断绝，成为一座空城。

883年4月，黄巢逃出长安之时，下令纵火。这座周、秦以来一直作为首都的古城，有一千五百多年的建都史，当时世界最大的百万人口城市，一炬成灰。从此，这座古城即与首都无缘。