1、青海湖——蓝色的海洋

青海湖，是我国第一大内陆湖泊，也是我国最大的咸水湖。它浩瀚缥缈，波澜壮阔，是大自然赐与青海高原的一面巨大的宝镜。

青海湖，古代称为“西海”，又称“鲜水”或“鲜海”。藏语叫做“错温波”，意思是“青色的湖”；蒙古语称它为“库库诺尔”，即“蓝色的海洋”。由于青海湖一带早先属于卑禾族的牧地，所以又叫“卑禾羌海”，汉代也有人称它为“仙海”。从北魏起才更名为“青海”。

青海湖面积达4456平方公里，环湖周长360多公里，比著名的太湖大一倍还要多。湖面东西长，南北窄，略呈椭圆形。乍看上去，象一片肥大的白杨树叶。青海湖水平均深约19米多，最大水深为28米，蓄水量达1050亿立方米，湖面海拔为3260米，比两个东岳泰山还要高。由于这里地势高，气候十分凉爽。即使是烈日炎炎的盛夏，日平均气温也只有15℃左中，是理想的避暑消夏的胜地。

青海湖地处青海高原的东北部，这里地域辽阔，草原广袤，河流众多，水草丰美，环境幽静。湖的四周被四座巍巍高山所环抱：北面是崇宏壮丽的大通山，东面是巍峨雄伟的日月山，南面是逶迤绵绵的青海南山，西面是峥嵘嵯峨的橡皮山。这四座大山海拔都在3600米至5000米之间。举目环顾，犹如四幅高高的天然屏障，将青海湖紧紧环抱其中。从山下到湖畔，则是广袤平坦、苍茫无际的千里草原，而烟波浩淼、碧波连天的青海湖，就象是一盏巨大的翡翠玉盘平嵌在高山、草原之间，构成了一幅山、湖、草原相映成趣的壮美风光和绮丽景色

青海湖的不同的季节里，景色迥然不同。夏秋季节，当四周巍巍的群山和西岸辽阔的草原披上绿装的时候，青海湖畔山青水秀，天高气爽，景色十分绮丽。辽阔起伏的千里草原就象是铺上一层厚厚的绿色的绒毯，那五彩缤纷的野花，把绿色的绒毯点缀的如锦似缎，数不尽的牛羊和膘肥体壮的驄马犹如五彩斑驳的珍珠洒满草原；湖畔大片整齐如画的农田麦浪翻滚，菜花泛金，芳香四溢；那碧波万顷，水天一色的青海湖，好似一泓玻璃琼浆在轻轻荡漾。而寒冷的冬季，当寒流到来的时候，四周群山和草原变得一片枯黄，有时还要披上一层厚厚的银装。每年11月份，青海湖便开始结冰，浩瀚碧澄的湖面，冰封玉砌，银装素裹，就象一面巨大的宝镜，在阳光下熠熠闪亮，终日放射着夺目的光辉。

青海湖是我国8个重点鸟类自然保护区之一，也是世界七大著名湿地之一。作为国家级自然保护区，青海湖是青藏高原生物多样性最丰富的宝库。青海湖流域及周边地区有野生动物213种，其中包括普氏原羚、雪豹、藏野驴、黑颈鹤、玉带海雕等国家一、二类保护动物37种；分布有种子植物445种。湿地、高寒草甸、草原、灌木林、耕地、沙丘和鱼、鸟、兽等珍稀野生动植物共同构成了青海湖特有的生态体系，是鸟类南北迁徙的主要通道和驿站、水禽的集中栖息地和繁育场所、极度濒危动物普氏原羚的唯一栖息地。

青海湖不仅具有高原湖泊特有的辽阔、明媚、雄伟、恬静的特征，还蕴藏着巨大的生物资源——湟鱼和各种鸟类。青海湖中分布着5个美丽的小岛，其中以鸟岛和海心山最为有名。鸟岛(现已连陆)，状似蝌蚪，位于湖的西北隅，南北长500米，东西宽150米，面积约0.11平方千米，最高处高出湖面约10米。每年3、4月，有10万只候鸟从四面汇集于此，孵蛋产雏，主要有斑头雁、棕头鸥、鸬鹚、赤麻鸭、凤头潜鸭等，还有大天鹅、黑颈鹤和云雀等珍禽，共有163种。在湖水中还生活着多种鱼类，以裸鲤(当地居民称为湟鱼)、硬刺高原鳅和隆头高原鳅最为有名。湟鱼是一种没有鳞的鲤鱼，肉嫩而脂肪多，味道极为鲜美，独产于青藏高原的一些河流湖泊中，是一种杂食性鱼类。