关于五辛有两种说法，一是指大蒜、革葱、慈葱、兰葱、兴渠五种食物，二是指蒜、葱、兴渠、韭、薤这五种食物，五辛是指有辛味的蔬菜，也称五荤，它与酒、肉同为佛弟子所禁食之物。

五辛中，大蒜，即是葫菱、家蒜。也就是我们常说的大蒜；革葱（茖葱），即是薤、山葱、革山葱。也就是我们常说的大葱；慈葱，即是葱、胡葱、春葱。也就是我们常说的洋葱；兰葱，即是韭、小蒜、家葱、野生。也就是我们常说的韭菜；兴渠，即是蒠蒺、芸薹、阿魏药、殑渠卢、形具。我国不产此物，产于印度。根粗如细蔓菁之根而白，其臭如蒜。

佛门之所以不准食用五辛，是因为熟食五辛可以令人发淫，生食五辛则可以使人易恕，十方天仙都会嫌弃臭味，远离他们的，饿鬼则会舔他们的唇舌，常和鬼在一起就会将福德抵消，不利于修行悟道，因而佛陀禁止食用五辛。

拿五辛的第二种说法里的韭菜来说，韭菜有增强性欲的作用，而对于佛弟子，淫、恚都是明确要对治的烦恼，同时食用后口腔会留下剧烈气味，甚至是排泄物也依旧刺鼻，令人神护法不愿靠近，所以佛弟子才会不食五辛。