夏至指的是生肖马，十二生肖分别对应着二十四个节气，马对应的就是芒种和夏至，所以夏至指的就是马。生肖马是十二生肖之一，是地支的第七位，在时间上表示上午11时至下午1时。

马和人类的关系一直很密切，自从人类告别渔猎时代，进入农耕社会之后，马就成了人类最先饲养的动物之一，所以古人创作出了很多关于马的故事。

传说古时候的马有双翅，叫天马，它在地上会跑，在水中能游、在天上能飞，是一种极有威力的动物，后来它在玉帝殿前做了一匹御马。

天马因玉帝宠爱，渐渐骄横起来，时常胡作非为，一日，天马出天宫，直奔东海要硬闯龙宫。守宫门的神龟及虾兵蟹将一齐阻挡，天马恼羞成怒，飞腿踢死了神仙，此事告到天宫，玉帝便下令削去天马双翅。并压在昆仑山下，300年不许翻身。

200多年后，人类始姐人祖，要从昆仑山经过，天宫玉马园的神仙便给天马透了信，并告诉天马如何才能昆仑山下出来，当人祖经过时，天马大喊道：“善良的人祖，快来救我，我愿同您去人世间终生为您效力”。人祖听了，生出同情之心，便依天马所言，砍去了山顶上的桃树，只听一声巨响，天马从昆仑山底一跃而出。

天马为了答谢人祖救命之恩，同人祖来到人世间，终生终世为人祖效劳。平时耕地、拉车、驮物，任劳任怨，在战争的时候，披甲备鞍，征战沙场，同主人出生入死，屡建战功。从此，马和人就成了形影不离的好朋友。当玉帝准备挑选十二种动物生肖时，马成了人类推选的动物之一。玉帝也因马立功赎罪、有助于人，而允许马当上了生肖。