喀纳斯是蒙古语，意为“美丽富饶、神秘莫测”或者“峡谷中的湖”。它位于新疆维吾尔自治区阿勒泰地区布尔津县境内北部，距县城150公里，是一个坐落在阿尔泰深山密林中的高山湖泊。环湖四周原始森林密布，阳坡被茂密的草丛覆盖。湖面海拔1374米，面积44.78平方公里,湖水最深处达188米左右。喀纳斯湖自然景观保护区总面积达5588平方公里，保护区自上而下分别为冰川恒雪带、山地冻雪带、高山草甸带、山地草原带等，垂直分布。

喀纳斯具北国风光之雄浑又具有南山水之娇秀，还有“云海佛光”、 “千米枯木长堤”、“湖怪”、“变色湖”等胜景、绝景怎能不称是西域之佳景、仙景？北面是白雪皑皑的奎屯山、高耸如云的友谊峰。湖周重峦叠嶂，山林尤如画屏。不同的植物群落层次分明，色彩各异。每至秋季更是万木争辉：金黄、殷红、墨绿各呈异彩。林中灌木叶茂，枯叶朽木上苔藓、野草遍生。林间空地草甸如菌，山花鲜艳。风 静波平时湖水似一池翡翠，随着天气的变化又更换着不同的色调，自晨至也换变着风采。每当烟云缭绕，雪峰、春山若隐若现，恍若隔世。七八月份雨后清晨登上湖南段的骆驼峰则可观缆佛光奇景。

这里还是亚洲惟一的瑞士风光，是中国惟一和四国接壤的自然保护区，是中国惟一的北冰洋水系——额尔齐斯河最大支流布尔津河的发源地，是中国唯一的西伯利亚区系动植物保护分布区，生长有西伯利亚区系的落叶松、红松、云杉、冷杉等珍贵树种和众多的桦树林，已知有83科298属798种。喀纳斯湖是我国极其难得具有欧洲生态系统特征的自然区域，保护区内有植物798种，其中珍稀植物30种，动物39种，鸟类117种，鱼类5科8种，昆虫300多种，其中国家一级保护动物5种，二级13种，其它稀有动物9种，昆虫真菌的新种记录不少60个。喀那斯湖中还生存者一种被人认为是“湖怪”的稀有鱼类——“大红鱼”。